Slavernijverleden is ons gedeelde verleden

Nieuwsbericht | 01-07-2008 | 00:00

Minister-president Balkenende hield een toespraak bij de Nationale Herdenking Nederlands Slavernijverleden in Amsterdam. Op 1 juli 2008 is het 145 jaar geleden dat de slavernij in de Nederlandse koloniën werd afgeschaft.

'Slavernij en slavenhandel zijn onlosmakelijk verbonden met onze vaderlandse geschiedenis', zei Balkenende. 'Het was een schaamteloze episode in onze geschiedenis. Het was mensonterend en kan alleen in de zwaarste bewoordingen worden veroordeeld.'

De minister-president noemde de Nederlandse geschiedenis van slavernij en mensenhandel een smet op het blazoen van ons land. 'Hoe pijnlijk ook, voor die feiten mogen we nooit meer weglopen en de ogen nooit meer sluiten. We mogen nooit meer zwijgen - dat is te lang gedaan.'

Gedeeld verleden

De opdracht voor vandaag is om de slavernijgeschiedenis zichtbaar te maken, aldus Balkenende. 'Want de geschiedenis verklaart wie we zijn en waarom we zo nauw zijn verbonden met bijvoorbeeld delen van de Caraïben. Het slavernijverleden is ons gedeelde verleden.'

Kinderarbeid

De minister-president stond ook stil bij 'de miljoenen mensen die vandaag de dag nog geketend zijn en onderdrukt worden'. Hij bedoelde hiermee de wereldwijde kinderarbeid en mensenhandel.

Dagelijks worden er wereldwijd 126 miljoen kinderen uitgebuit. 'Nederland zet zich in voor het uitroeien van dit soort uitwassen. Kinderarbeid is slavernij en dat tolereren we niet meer. Nooit meer', aldus Balkenende.

Mensenhandel en mensensmokkel

De minister-president zei blij te zijn dat er binnen het Koninkrijk is afgesproken zeer intensief samen te werken bij de aanpak van mensenhandel en mensensmokkel. 'Er moet snel paal en perk worden gesteld aan deze onmenselijke misdaden.'

Vrijheid

'Laten we duidelijk maken dat vrijheid sterker is dan onderdrukking', zei Balkenende. Maar het is volgens hem ook belangrijk die vrijheid optimaal en verantwoord te gebruiken. 'Vrijheid krijgt pas zin en betekenis als ze wordt benut.'