Toespraak van minister Van Engelshoven bij uitreiking Hestia-beurzen

Minister Van Engelshoven sprak tijdens de uitreiking van de Hestia-beurzen, op 16 september 2021. Hieronder leest u de Nederlandse tekst plus vertaling. 

*For English, scroll down

[het gesproken woord geldt!]

Beste mensen,

Het is goed om jullie te zien.

Ik heb veel over jullie gehoord en gelezen.

Mijn verwachtingen zijn dan ook hoog.

Dat zal jullie niet belemmeren.

Je weet wie je bent, wat je kunt, en wat je het allerliefste doet.

En daar ben je goed in. Dat heb je al bewezen voordat je naar Nederland kwam.

Wel is er een veel bepalend verschil.

Je leeft nu in een land waar we conflict met woorden uitvechten.

Hier wordt de academische vrijheid juist extra vurig verdedigd als deze onder druk komt te staan.

En het vertrouwen in de wetenschap is hier bij het overgrote deel van de bevolking al decennialang hoog, en stabiel.

Het is belangrijk om dat zo te houden.

Dat zullen jullie ongetwijfeld met mij eens zijn.

Jullie realiteit was tot voor kort heel anders.

Jullie komen van ver en van over de hele wereld.

Elk van jullie verhalen is getekend door angst, geweld, bedreiging of pijn.

Maar vanaf nu is er één positieve overeenkomst.

En dat is jullie toekomst. Die is hier kansrijk.

Via dit moment zijn jullie met elkaar verbonden.

Je bent nu onderdeel van de academische gemeenschap in ons land.

Ik hoop dat dit al zo voelt, of nog gaat voelen.

Nu is het moment waarop er publiekelijk tegen je is gezegd: mooi dat je er bent. Wat fantastisch dat je nu in Nederland door kunt gaan met waar je zo goed in bent.

De noemer waaronder jullie hier nu werken, het Hestia-programma, is nog jong.

En zolang conflict de wereld niet uit is, is een programma als dit ontzettend belangrijk.

Voor jullie.

Voor de wetenschappers die na jullie zullen komen.

Maar ook voor al die Nederlanders die misschien niet gauw in aanraking komen met medemensen van ver.

Want jullie zijn hier ook in een land dat nog wel wat kan leren.

Allereerst van jullie zelf.

Dan denk ik aan nieuwe kennis, vaardigheden, misschien ook een andere manier van werken.

Maar ook van jullie verhalen en ervaringen, buiten het wetenschappelijke werk.

Elk verhaal van iedere vluchteling die hier in Nederland aankomt, is het beluisteren waard.

En het Hestia-programma is hét bewijs aan Nederland dat je bij iedereen die hier nieuw is moet kijken waar ze goed in zijn en de kans moet bieden om daar mee door te gaan.

Zo zouden we niet alleen naar gevluchte wetenschappers moeten kijken.

We kunnen nog veel beter omspringen met de talenten van mensen die naar Nederland komen. Één van de belangrijkste adviseurs van de regering [het SCP] had vorige week nog een boodschap met vergelijkbare strekking: om succesvol te zijn in Nederland, is een snellere inburgering vereist. 

Ons land moet geen land zijn waar je op een soort reservebank terecht komt. Dat is niet goed voor wie hier nieuw is en ook niet voor de maatschappij waar je in belandt. En kunnen we ons dus niet permitteren.

Hoe sneller mensen mee kunnen doen, hoe beter dat is voor iedereen.

Juist onderwijs kan er voor zorgen dat wachttijd geen verloren tijd wordt.

Laat gevluchte kleuters, pubers, volwassenen, van welke leeftijd dan ook, instromen in het onderwijs terwijl ze hier hun plek proberen te vinden.

Pas dan laten we zien dat we ieder mens voor vol aanzien en het beste gunnen.

Want zodra je weer mag leren, studeren of je talenten verkennen, dán begint je toekomst.

Jullie weten dat als de beste.

Zodra jullie je onderzoek kunnen voortzetten, of een nieuw onderzoek starten, gaat een deel van het leven dat je kende weer door.

Dat is goed voor je.

Het is goed voor al het werk dat er ligt.

En het is goed voor jullie collega-wetenschappers.

Want jullie komst maakt onze academische gemeenschap óók completer.

Geloof het of niet, maar in Nederland is het wetenschapsveld nog steeds geen level playing field voor vrouwen of onderzoekers met een migratieachtergrond.

Wel is inmiddels heel veel onderzoek internationaal van aard, en staan we voor opgaven die zich niet beperken tot landsgrenzen.

Ik weet bovendien vrij zeker dat de beste oplossingen tot stand komen in grotere, divers samengestelde teams van onderzoekers.

Had ik eigenlijk al gezegd dat het goed is dat jullie er zijn?

Beste mensen,

Natuurlijk wil ik dat de omstandigheden die jullie huis en haard hebben doen verlaten, er nooit waren geweest.

Maar het doet me goed dat we met het Hestia-programma en al die onderwijsinstellingen die meedoen, er in elk geval voor kunnen zorgen dat je door kunt met je werk. En dat je hier een nieuw bestaan kunt opbouwen.

Ik wens jullie heel veel succes met jullie onderzoek.

En ik hoop in de toekomst nog veel van jullie te horen.

Dank u wel.

- - - - - 

Dear friends,

It’s good to see you.

I’ve heard and read a lot about you, and my expectations are high.

But don’t let that bother you.

You already know who you are, what you’re capable of and what you love doing most.

Which also happens to be something you excel at.

You proved that before you came to the Netherlands.

But there’s an important difference between where you came from and where you are now.

You now live in a country where we resolve conflicts with words.

Here, we are passionate about defending academic freedom – especially when it’s under pressure.

The vast majority of the people in this country place high trust in science. And that high level of trust has been stable for several decades now.

It’s important that we keep it that way, as I’m sure you’ll agree.

Until recently, you lived in a different reality.

You’ve come here from all over the world.

You all have different stories, marked by fear, violence, threats or pain.

But as of today, you all have one promising thing in common.

Your future. Which is full of opportunity now that you’re here.

From this moment on, you will share a special connection.

You are now part of our country’s academic community.

Maybe it doesn’t feel that way yet, but I’m sure it will once you’re settled in.

At this public moment, you are being told: it’s great that you’re here, and it’s fantastic that you will continue doing what you do best, in the Netherlands.

This is made possible by the Hestia programme, which started just a few years ago.

And as long as there’s still conflict in the world, a programme like this is very important.

To you.

To the scientists who will follow in your footsteps.

But also for all those Dutch people who rarely meet fellow human beings from faraway places.

Because you have also come to a country that still has a lot to learn. First of all, from you.

Because you all bring different knowledge and skills,
and perhaps a different way of doing things.

You also have personal stories and experiences to share.

Every story of every refugee who arrives here in the Netherlands is worth listening to.

And the Hestia programme proves to the Netherlands that people who are new to this country should be given the opportunity to keep doing what they do well.

And that goes for all refugees, not just scientists.

We could be making much better use of the talents offered by the people who come here.

One of the most important advisors to the Dutch government had a similar message last week: for refugees to be successful in the Netherlands, we need faster integration. 

We should not be a country where newcomers have to watch from the sidelines.

I believe waiting is unhealthy for people forced to start a new life far away from home. And it doesn’t benefit our society either.

The sooner people can participate, the better it is for everyone.

Especially education can ensure that waiting times do not become wasted time.

We must give refugees of all ages – toddlers, teenagers and adults – access to our education system as they try to find their place here.

Only then will we truly show that we want all people present in our country, to make the most of their lives.

Because once you’re allowed to learn and study again, and to explore your talents – that is when your future begins.

You know that better than anyone.

Once you are able to continue your research, or to start a new project, part of the life you knew back home will start up again.

That’s hopeful.

There’s plenty of work to be done, and your fellow scientists will benefit not just from your contributions, but also from your presence.

Because your arrival here also makes our academic community more complete.

Believe it or not, but there’s no level playing field yet for women and people with a migration background at Dutch universities.

At the same time, a great deal of our research is now international in nature, and we are faced with challenges that are not limited to national borders.

And I’m convinced that the best solutions come from large and diverse teams of researchers. 

So… you really are welcome here… – did I mention that yet?

Dear friends,

Of course, I wish the circumstances that made you leave your homes had never existed.

But I am pleased that the Hestia programme and all the educational institutions that are opening their doors to you are making it possible for you to continue your work. And that you can build a new life here.

I wish you the best of luck with your research.

And I hope to hear a lot more from you in the future.

Thank you very much.