Vicepremier Asscher aanwezig bij opening verbrede Panamakanaal
Vicepremier Asscher brengt vanaf zondag 26 juni een tweedaags bezoek aan Panama. Hij zal aanwezig zijn bij de opening van het verbrede Panamakanaal. Daarnaast spreekt hij met Nederlandse ondernemers in Panama en bezoekt hij projecten op het gebied van het tegengaan van kinderarbeid en jeugdwerkloosheid.
Zondag 26 juni staat in het teken van de inauguratie van het verbrede Panamakanaal. Bij de festiviteiten zijn ook andere uitgenodigden staatshoofden, regeringsleiders en ministers aanwezig. Op uitnodiging van president Varela van Panama sluit vicepremier Asscher de dag af met een staatsdiner. De verbreding en verdieping van het Panamakanaal, waar sinds 2007 aan gewerkt is, biedt de regio grote economische kansen. Naast de vicepremier zullen ook minister-president Ben Whiteman van Curaçao en de Arubaanse minister van Toerisme en Transport Otmar Oduber aanwezig zijn.
Het nieuwe kanaal is geschikt voor grotere schepen waardoor de route via Panama ook voor grotere schepen een alternatief biedt voor bijvoorbeeld schepen die vanuit Azië naar de oostkust van de Verenigde Staten varen. Het Nederlandse ingenieursbureau IV-Groep heeft de deuren ontworpen van de nieuwe sluizen in het kanaal. Ook andere Nederlandse bedrijven uit de maritiem- logistieke sector zijn uitgenodigd voor de opening van het kanaal. Zij volgen met interesse de ontwikkelingen rondom het kanaal. De ambitie van de Panamese regering is om de Kanaalzone de komende jaren te ontwikkelen tot de logistieke hub van Latijns-Amerika. De haven van Rotterdam wordt daarbij als een voorbeeld gezien.
Maandagochtend ontbijt Asscher met Nederlandse bedrijven en vertegenwoordigers uit de publieke- en private sector in Panama. Aansluitend brengt hij een bezoek aan de achterstandsbuurt Santa Ana voor een initiatief waarbij ex-bendeleden re-integreren in de maatschappij. Ook bezoekt Asscher een programma van het Panamese ministerie van Sociale Ontwikkeling waarin kwetsbare jongeren werkstages lopen bij bedrijven.
Aan het begin van de middag zijn gesprekken georganiseerd met overheid en maatschappelijke organisaties om ervaringen uit te wisselen over het tegengaan van kinderarbeid en het bestrijden van jeugdwerkloosheid. Het bezoek wordt afgesloten met een briefing over trends op het gebied van illegale migratie, mensenhandel en mensensmokkel in de Midden-Amerikaanse regio.