Toespraak minister Schultz van Haegen bij opening nevengeul in Lent
‘Veiligheid is belangrijk in een stad waar mensen al 2000 jaar met water leven, en vaak met hoogwater te maken hebben gehad. In 1995 ontsnapte het rivierengebied maar net aan het water. Nijmegen en Lent blijven groeien, dus we hebben hier veel mensen, huizen en bedrijven te beschermen. Met Ruimte voor de Waal is het hier veiliger geworden. We staan hier nu in uniek rivierpark met ruimte voor water, natuur, recreatie, wonen en werken. Nijmegen heeft een prachtig nieuw stadshart gekregen. Het is hier dus veiliger én mooier geworden.’
Dames en heren,
Kent u het boek ‘De Zilveren Schaatsen’ van de Amerikaanse schrijfster Mary Mapes Dodge?
De kans is groot dat u de hoofdpersoon uit het verhaal wel kent, want dat is Hans Brinker.
En Hans kennen we natuurlijk als de jongen die zijn vinger in de dijk stak. Met die vinger voorkwam hij een overstroming en redde hij vele levens.
In Amerika werd Hans hét symbool van de strijd die wij Nederlanders tegen het water leveren.
En nu gaan we hier in Lent ervoor zorgen dat er water over de drempel komt.
Wat zou Hans daar van denken?
Hij hoeft zich geen zorgen te maken: door het water in de nevengeul te laten lopen, geven we de Waal juist meer ruimte.
En houden we droge voeten.
Van het programma Ruimte voor de Rivier hebben we dit jaar al een aantal mooie projecten opgeleverd.
En vandaag vieren we hier in Lent een nieuw hoogtepunt.
We hebben hard gewerkt om het hier veiliger te maken.
De dijk is 350 meter landinwaarts gelegd. De nevengeul zorgt bij hoogwater voor extra afvoercapaciteit.
Veiligheid is belangrijk in een stad waar mensen al 2000 jaar met water leven, en vaak met hoogwater te maken hebben gehad.
In 1995 ontsnapte het rivierengebied maar net aan het water.
Nijmegen en Lent blijven groeien, dus we hebben hier veel mensen, huizen en bedrijven te beschermen. Met Ruimte voor de Waal is het hier veiliger geworden.
We staan hier nu in uniek rivierpark met ruimte voor water, natuur, recreatie, wonen en werken.
Nijmegen heeft een prachtig nieuw stadshart gekregen.
Het is hier dus veiliger én mooier geworden.
Dat ging allemaal niet zonder slag of stoot.
Een megaproject als dit valt of staat bij goed samenwerken.
En alle partijen werkten ook goed samen:
de gemeente, de provincie, de aannemer,
het waterschap, Rijkswaterstaat.
Dit project kostte 358 miljoen euro.
Ik geef toe: dat is veel geld.
Maar hiermee heeft Nederland een belangrijke regio waarin veel mensen wonen veiliger gemaakt.
We zijn binnen het budget gebleven en de aannemer had het werk bijna een half jaar eerder af dan gepland.
Alleen de afrondende werkzaamheden moeten nog worden gedaan.
Ik wil alle professionals die hebben bijgedragen aan dit project hiervoor een groot compliment geven.
Er is ook goed samengewerkt met andere Europese steden. Zo komt het idee voor de kade hier achter ons uit Orléans.
Journalisten uit het buitenland kwamen bij bosjes naar Lent om dit project te bekijken.
Dit project heeft verschillende prijzen gewonnen. En ik weet zeker dat andere steden het idee van de nevengeul zullen overnemen.
Wij mogen dus echt trots zijn.
Tegelijkertijd realiseer ik me dat dit alles niet mogelijk was zonder de betrokkenheid van de omwonenden.
Een aantal van u is hier.
U heeft heel wat voor de kiezen gekregen.
De werkzaamheden zorgden voor veel overlast: het heien, de graafwerkzaamheden en het verlengen van de Waalbrug.
Vijftig huizen en bedrijven verdwenen door de komst van de nevengeul.
Zoiets heeft een enorme impact.
Maar u keerde zich niet tegen het project. U wilde juist graag meepraten over de inrichting van uw omgeving.
Er waren honderden bijeenkomsten waarin alle betrokkenen – ook de bewoners – samen aan een plan hebben gekneed.
Waarin veiligheid en een aantrekkelijke omgeving hand in hand gaan.
Juist die samenwerking tussen bouwers, overheden én omwonenden heeft ervoor gezorgd dat we vandaag een bijzondere mijlpaal vieren.
En u heeft nog een feestje in het verschiet.
Op 28 maart wordt het hele projectgebied opengesteld en kunt u ontdekken wat er allemaal kan in het rivierpark.
Er zijn veel ideeën over wat je met dit eiland kan doen.
Uw veiligheid komt op de eerste plaats, maar het nieuwe stadshart biedt veel kansen om hier iets nóg mooiers van te maken.
We blijven hierover met elkaar in gesprek en ik denk graag met u mee.
Dames en heren,
Toen ik tweeënhalf jaar geleden hier met burgemeester Bruls de starthandeling verrichtte, stonden we aan het begin van een monsterklus.
Er was scepsis. Er was onzekerheid. En soms ook angst.
Mensen waren bang dat de nevengeul
het dorp Lent letterlijk van de kaart zou vegen.
En kijkt u nu naar het resultaat: het is hier prachtig geworden!
We hebben hier de blauwe loper uitgerold.
Wat we hier samen voor elkaar hebben gekregen, is een prestatie van wereldformaat.
Nijmegen en Lent staan meer dan ooit op de kaart.
Overal op aarde zijn plekken zoals deze. Waar mensen hard moeten werken om droge voeten te houden.
Zij kunnen inspiratie opdoen in de oudste stad van Nederland.
U bent een voorbeeld voor de wereld!
Daar ben ik als minister trots op en daar mag u – in Nijmegen en Lent – apetrots op zijn.
Ik feliciteer u met deze prachtige mijlpaal.
Dank u wel.