Koenders: ‘Meer ruimte nodig voor ontwikkeling Gaza’
Om de situatie in Gaza te verbeteren, moeten volgens minister Koenders (Buitenlandse Zaken) alle partijen hun verantwoordelijkheid nemen. Dat zei hij vandaag tijdens een bezoek aan Gaza.
‘Het is belangrijk dat Israël de economie de ruimte geeft om te groeien door veel meer handel toe te staan en mensen te laten reizen. Aan de andere kant zullen de Palestijnen hun verdeeldheid opzij moeten zetten en de regering en president Abbas laten terugkeren naar Gaza’, aldus de minister. ‘Ook is van belang dat er vanuit Gaza geen raketten meer worden afgeschoten en er geen tunnels meer worden aangelegd. Raketbeschietingen zoals die zich afgelopen weken voordeden, kunnen leiden tot een nieuw conflict.’
Trage wederopbouw
Koenders maakt zich ernstig zorgen over de trage wederopbouw van Gaza. ‘De situatie in Gaza gaat mij zeer aan het hart. Sinds de oorlog van afgelopen zomer zijn te veel gebouwen in Gaza nog niet hersteld. Daarbij is de economie zwaar getroffen door de restricties van de afgelopen acht jaar, waardoor mensen nauwelijks perspectief hebben op een betere toekomst’, zei Koenders. ‘Hierdoor neemt het risico op hernieuwde spanningen of radicalisering toe.’
Volgens de minister zit de bevolking in Gaza al jaren klem tussen het bestuur van Hamas, de verdeeldheid tussen Hamas en Fatah en de zware beperkingen die zijn opgelegd door Israël. ‘Nederland heeft samen met de EU de afgelopen jaren consequent aangedrongen op opening van de grenzen van Gaza met inachtneming van de Israëlische veiligheidszorgen’, zei Koenders, die het nog altijd van belang acht dat dit door de Israëlische regering wordt gerealiseerd.
Gezondheidskliniek
Koenders bracht in Gaza ook een bezoek aan de gezondheidskliniek van UNRWA, de VN-hulporganisatie voor Palestijnse vluchtelingen. Hij sprak daar zijn steun uit voor het werk van de organisatie. ‘UNRWA heeft zich de afgelopen decennia ingezet voor meer stabiliteit in Gaza en is nu de belangrijkste verlener van openbare diensten als onderwijs en gezondheidszorg. Dit is ontzettend belangrijk.'
‘Tegelijkertijd maak ik me zorgen over de financiële situatie van UNRWA. De organisatie staat steeds meer onder druk door financiële tekorten. Meer internationale steun is ontzettend belangrijk.’ Nederland keerde daarom in 2015 de jaarlijkse bijdrage van 13 miljoen euro vervroegd uit en droeg twee miljoen extra bij aan een noodfonds voor Palestijnse vluchtelingen in Syrië.
Voedselzekerheid
De minister sprak tijdens zijn bezoek ook met de Palestijnse minister van Justitie, Salim al-Saqqa. Zij hadden het vooral over de noodzaak tot het vormen van een nieuwe Palestijnse eenheidsregering die zowel in de Westelijke Jordaanoever als Gaza daadwerkelijk gezag heeft. ’Zonder integratie tussen de Westelijke Jordaanoever en Gaza zal een twee-statenoplossing niet van de grond komen’, zei Koenders.
Koenders sloot zijn bezoek af bij een landbouwproject van de Food and Agriculture Organisation (FAO). Doel van het project is het bieden van meer voedselzekerheid aan de Palestijnen. ‘Via dit project krijgen Gazanen betere toegang tot vruchtbare grond en waterbronnen. Hierdoor kunnen ze hun eigen producten verbouwen en hoeft er minder geïmporteerd te worden. Daarnaast zorgt het voor een eigen inkomen voor Gazanen, omdat ze hun verbouwde producten lokaal en op internationale markten kunnen verkopen.’