Koenders biedt Bulgarije training bij organiseren EU-voorzitterschap
Minister Koenders (Buitenlandse Zaken) heeft vandaag in een gesprek met de Bulgaarse vicepremier en minister van Europese Zaken, Meglena Kuneva, en de Bulgaarse minister van Justitie, Hristo Ivanov, trainingen aangeboden aan Bulgaarse ambtenaren ter voorbereiding op het Bulgaarse EU-voorzitterschap in 2018.
‘Ik waardeer het dat Bulgarije om ondersteuning vraagt. Door onze ervaringen in de aanloop naar het Nederlandse EU-voorzitterschap in 2016 te delen en advies te geven kunnen onze Bulgaarse partners zich goed voorbereiden op hun voorzitterschap. Het wiel hoeft immers niet opnieuw uitgevonden te worden’, aldus Koenders na afloop van het gesprek.
Koenders besprak met Kuneva en Ivanov ook de Bulgaarse vorderingen op het gebied van rechtstaathervorming, corruptiebestrijding en de aanpak van georganiseerde misdaad. Uit het laatste rapport van de Europese Commissie, waarin verslag wordt gedaan van de ontwikkelingen op deze gebieden, blijkt dat het land voortgang boekt, maar dat er nog een slag te slaan is. ‘Het is goed om te zien dat de Bulgaarse regering zichtbare stappen zet in de strijd tegen corruptie, georganiseerde misdaad en het hervormen van de rechtsstaat. Ik heb het land opgeroepen deze koers door te zetten’, zei Koenders. ‘Een goed functionerende rechtsstaat in alle EU-lidstaten essentieel voor het functioneren van de Europese Unie.’
Ook de Europese migratieproblematiek stond op de agenda. ‘Bulgarije heeft net als Nederland te maken met een toename van het aantal inkomende migranten’, zei Koenders, die het van belang vindt dat alle EU-lidstaten gezamenlijk optreden bij de opvang van vluchtelingen, maar ook bij het tegengaan van mensensmokkel om verdere humanitaire rampen te voorkomen. ‘De ernst van de situatie vergt dat alle lidstaten hun verantwoordelijkheid nemen bij het aanpakken van de migratieproblematiek’, zei Koenders. ‘Europese solidariteit op dit dossier is hard nodig.’
De minister bedankte Bulgarije tevens voor zijn actieve bijdrage in de strijd tegen terrorisme. Volgens Koenders wordt Bulgarije steeds meer als doorreisland gebruikt door geradicaliseerden die zich aansluiten bij IS in landen als Syrië en Irak. ‘Dit maakt het land een belangrijke speler bij het bestrijden van extremisme en terrorisme’, zei Koenders, die het mede hierom belangrijk acht dat het land zich net als Nederland actief inzet bij het tegengaan hiervan. Nederland en Bulgarije zitten samen in de werkgroep tegen Foreign Terrorist Fighters en in de counter-finance werkgroep van de anti-ISIS-coalitie.
Volgens Koenders is de relatie tussen Nederland en Bulgarije goed. ‘Veel Bulgaarse studenten studeren aan Nederlandse universiteiten. Ook brengen Nederlandse toeristen vaak een bezoek aan Bulgarije’, zei de minister. ‘Daarnaast is Nederland de grootste investeerder in Bulgarije en de tiende handelspartner.’