Nederland en Californië: partners in elektrisch vervoer
Nederland en Californië zijn van plan om samen te gaan investeren in de innovatie van elektrische voertuigen. Dit is de uitkomst van overleg van minister Lilianne Ploumen (Buitenlandse Handel en Ontwikkelingssamenwerking) met Michael Rossi, economisch topadviseur van de gouverneur van California. Zo is het de bedoeling om te komen tot een Electric Vehicle Investment Fund (EVIF). Ploumen: 'Elektrische auto’s kunnen nog zoveel efficiënter en praktischer. Daar zijn investeringen voor nodig die Nederland, Californië én het bedrijfsleven samen gaan doen.'
Het plan is om 24 miljoen in het EVIF te stoppen, waarvan zes miljoen euro door Nederland, de rest door de staat Californië en investeringsmaatschappijen. De economische missie met 31 bedrijven en kennisinstituten die Ploumen momenteel leidt, heeft ook Zero Motorcycles bezocht, een producent van elektrische motorfietsen, evenals EVGrid, een bedrijf dat elektrische auto’s aan het elektriciteitsnetwerk koppelt. 'De inzet voor een meer duurzame economie en samenleving is hier heel groot. De bundeling van kennis en aanpak van Nederlandse- en Amerikaanse bedrijven kan, met steun van beide overheden, veel moois opleveren,' aldus de minister.
Water en energie
De economische betrekkingen van Nederland met Californië -op zichzelf de achtste economie ter wereld- lopen nu al in de miljarden. Volgens Ploumen kan dat nog meer worden: 'Nederland en Californië lijken een beetje op elkaar: een dichtbevolkt gebied met een kenniseconomie. Zowel hier als in Nederland wordt veel waarde gehecht aan innovatie en slimme oplossingen voor maatschappelijke uitdagingen. Het innovatiefonds voor elektrische auto's is daarvan een mooi voorbeeld.'
De minister opende vandaag de 'California-Netherlands Sustainability Summit’, een groot seminar over water en energie. Verder ontmoette ze in Sillicon Valley het bestuur van het hightechbedrijf Cisco, sprak ze met milieuminister Matt Rodriquez van Californië en bezocht ze het zonne-energiebedrijf Sungevity, dat ook in Nederland actief is.
Arkansas
Na San Francisco reist minister Ploumen door naar de staat Arkansas waar ze de top van supermarktketen Walmart spreekt. Deze heeft haar uitgenodigd om haar visie en initiatieven op het gebied van maatschappelijk verantwoord ondernemen (mvo) toe te lichten. Walmart is de grootste supermarktketen ter wereld, veel van de artikelen komen uit lage lonen landen waar arbeidsomstandigheden, beloning en leefomgeving van arbeiders meer dan eens onder de maat zijn.