Koenders prijst Mideast Youth als toonbeeld van vernieuwend bevorderen mensenrechten
‘Mideast Youth is geen organisatie die gaat voor snelle, kortzichtige oplossingen. Zij is innovatief, gaat voorop in de digitale revolutie en is vastbesloten het recht van individuen te verdedigen hun eigen pad te kiezen.’ Dit zei minister Koenders (Buitenlandse Zaken) bij de uitreiking van de Mensenrechtentulp aan de directeur van Mideast Youth, Esra’a Al Shafei. Koenders prees haar voor haar vernieuwende aanpak. ‘Uw organisatie maakt onderwerpen bespreekbaar die taboe zijn in het Midden-Oosten en geeft groepen een stem die worden onderdrukt.’
‘Nederland zet zich onvermoeibaar in voor het bevorderen van democratie, rechtsstaat en mensenrechten, waaronder specifiek de vrijheid van meningsuiting, bescherming van vrouwenrechten, rechten van seksuele minderheden, mensenrechtenverdedigers en het recht op een eerlijk proces. We zetten ons er ook vol overtuiging voor in dat er meer aandacht komt voor mensenrechten in conflictgebieden’, aldus minister Koenders. ‘Dit betekent niet dat we naïef moeten zijn. Verspreiding van waarden kan niet worden afgedwongen, zeker niet met geweld. Het is veelal een lang en slepend proces, uitgevoerd door lokale activisten. Mensenrechten zijn universeel, maar de implementatie ervan moet op lokaal niveau gebeuren.’
Minister Koenders prees directeur van Mideast Youth, Esra’a Al Shafei, voor haar vernieuwende aanpak.
Koenders zei ernstig bezorgd te zijn over de dramatische verslechtering van de naleving van mensenrechten in de wereld: ‘In steeds meer landen worden religieuze minderheden vervolgd of ongelijkwaardig behandeld. Vrouwenrechten worden met voeten getreden. Activisten die opkomen voor vrijheid van meningsuiting worden onderdrukt. Hetzelfde geldt voor LGTB. Gewelddadig extremisme in Syrië en Irak gaat onze verbeelding te buiten. Zowel in Europa als daarbuiten nemen antisemitisme en xenofobie toe. Waar identiteit verandert in ideologie, verharden onze verhoudingen, wordt ons taalgebruik rauwer en delven mensenrechten vaak het eerst het onderspit. Ik maak mij er grote zorgen over dat de bevordering van álle soorten mensenrechten overal in de wereld steeds moeilijker wordt.’ Het is een trend die we volgens Koenders zeer serieus moeten nemen. ‘We zijn erover in contact met overheden, instanties en met maatschappelijke organisaties ter plekke, zoals Mideast Youth.’
Mideast Youth bouwt online platforms om een stem te geven aan mensen die zich inzetten voor de mensenrechten. De platforms creëren een omgeving waar (jonge) mensen kunnen spreken over onderwerpen die taboe zijn in delen van het Midden-Oosten. De websites zijn toegankelijk en interactief.