Timmermans spreekt met Senegal over veiligheid Sahelregio
Minister Timmermans (Buitenlandse Zaken) heeft dinsdag in Senegal overleg gevoerd over de veiligheidssituatie in de Sahelregio. Het West-Afrikaanse land speelt daar volgens de minister een belangrijke rol bij. 'Senegal is een baken van stabiliteit in de regio', zegt Timmermans. 'Het land neemt de eigen verantwoordelijkheid, onder meer door mensen-, wapen- en drugssmokkel aan te pakken.'
Het oplossen van deze problemen is hard nodig, vindt de minister. 'Instabiliteit is niet alleen voor Senegal een bedreiging, maar ook voor de vrede en veiligheid in de regio en in Europa.' Timmermans is blij met de Nederlands-Senegalese samenwerking, onder meer bij de VN-missie in Mali. 'Nederlandse en Senegalese militairen werken daar schouder aan schouder.'
Timmermans sprak in Dakar onder meer met president Sall, minister van Buitenlandse Zaken Ndiaye en minister van Justitie Kaba. Onderwerpen die ter sprake kwamen waren onder andere de situatie in Mali, het Internationaal Strafhof, de bevordering van mensenrechten en het proces in Senegal tegen de Tjadische ex-dictator Habré dat door Nederland wordt gesteund.
Tijdens het bezoek werd ook uitvoerig stilgestaan bij de handelskansen die Senegal biedt. 'Nederland is de 4e handelspartner van Senegal. We doen het goed als het gaat om bijvoorbeeld de verkoop van uien en melkpoeder. Maar we kunnen ook onze waterexpertise en agro-kennis hier goed inzetten', aldus de minister.
Een bezoek aan slaveneiland Gorée was ook onderdeel van het programma. Gorée komt van het Nederlandse 'Goede Reede' (goede aanlegplaats) en de naam is in de 16e eeuw door de Hollanders aan het eiland gegeven. Het Senegalese eiland is symbool geworden van de slavenhandel. 'Je voelt hier aan alles de pijnlijke historie die Nederland heeft op dit gebied', zei Timmermans na het bezoek. 'Het is een triest hoofdstuk uit onze geschiedenis. Het is belangrijk dat we ons daar bewust van zijn.'
De minister bezocht ook een rechtswinkel in Dakar, waar met Nederlandse steun juridisch adviseurs worden getraind, bijvoorbeeld op het gebied van vrouwenrechten. Timmermans sluit zijn bezoek af met een iftar en tweet-up met Senegalese bloggers.
Het laatste bezoek van een Nederlandse minister van Buitenlandse Zaken aan het West-Afrikaanse land was in 1996.