Toespraak van minister Hennis-Plasschaert bij de ‘Official launch Liberation Route Europe’
Toespraak van minister Hennis-Plasschaert (Defensie) bij de ‘Official launch Liberation Route Europe’ op 6 juni 2014 te Arromanches, Frankrijk.
Dames en heren,
70 jaar geleden werden hier – op de stranden van Normandië - de eerste stappen gezet op het pad naar onze vrijheid.
D-Day!
Alweer 70 jaar geleden dus.
En steeds vaker wordt - ook aan mij - de vraag gesteld wat de relevantie hiervan is voor de dag van vandaag.
Is het nodig om D-Day, Market Garden, de capitulatie en al die andere belangrijke militaire gebeurtenissen te blijven herdenken?
Gebeurtenissen die, zo wordt door sommigen gesteld, steeds verder van ons af komen te staan.
Mijn antwoord hierop is een hartgrondig ‘ja’! Dat is broodnodig.
Juist door terug te kijken, worden we ons bewust van de volle omvang van de gebeurtenissen van toen én de betekenis daarvan voor nu.
Door terug te kijken, houden we het besef levend dat onze vrijheid nooit vanzelfsprekend is. Dat was het toen niet, dat is het nu niet en dat zal het ook in de toekomst niet zijn.
Terugkijken, herinnert ons aan de immense offers die zijn gebracht.
Terugkijken, herinnert ons aan de vele, vele veteranen die vochten voor een ander land, een ander volk.
Terugkijken, herinnert ons aan de onwaarschijnlijk hoge prijs die is betaald voor de vrijheid van nu.
Dit besef, dames en heren, moeten we levend houden.
Herdenken dus. Niet vergeten. De vrijheid vieren.
En de uitdaging is om die vrijheid recht te doen. Elke dag opnieuw.
Dames en heren,
De Tweede Wereldoorlog is nog altijd een moreel ijkpunt.
Een ijkpunt dat - naar ik hoop - ons helpt koers te houden. Een ijkpunt dat ons aanmoedigt om te blijven strijden voor vrijheid, veiligheid en rechtvaardigheid. Niet naar binnen gekeerd. Maar naar buiten - over de dijken heen. Nu. En in de toekomst.
70 jaar D-day. De veteranen van toen zijn op aanzienlijke leeftijd. De veteranen van toen zijn steeds minder in staat om hun indringende ervaringen met ons te delen.
From memory to history...
Maar let wel, het zijn juist de memories - de persoonlijke verhalen - die zo ontzettend tot de verbeelding spreken, die ons - steeds weer - met de neus op de feiten drukken.
Op 5 november 2012 trad ik aan als minister van Defensie...en sindsdien heb ik de eer gehad om met vele veteranen van gedachten te wisselen.
Die gesprekken waren niet zelden heel intens. Die gesprekken fascineren en inspireren! Van A tot Z.
Zij kleuren onze geschiedenisboekjes verder in en zorgen dat de boodschap écht overkomt.
Zij motiveren mij om het pad van de vrijheid - het pad dat zij voor ons geëffend hebben - zorgvuldig te bewandelen.
Zij motiveren mij om steeds weer heel bewust en onomwonden te kiezen voor dat pad van de vrijheid!
Dames en heren,
Ook Liberation Route Europe beschouw ik als een pareltje.
Dankzij u kan de route, die de geallieerden toen hebben afgelegd, worden her-ontdekt. Kan die route worden beleefd door een groot publiek.
Locaties die verbonden worden aan de ervaringen van toen. Verhalen uit het échte leven. Verhalen van militairen en burgers. Verhalen die worden verteld vanuit verschillende perspectieven.
De officiële lancering van Liberation Route Europe op deze historische dag, is bijzonder.
Met deze internationale bevrijdings- en herdenkingsroute wordt op unieke wijze onze gezamenlijke geschiedenis zichtbaar, toegankelijk en tastbaar gemaakt. Voor velen.
Ik wens u allen heel veel succes!
En ik dank u voor uw uitnodiging om hierbij aanwezig te mogen zijn.