Ploumen bezorgd over polio-epidemie in Pakistan
Minister Lilianne Ploumen (Buitenlandse Handel en Ontwikkelingssamenwerking) heeft in Pakistan haar zorgen uitgesproken over de huidige polio-epidemie. Pakistan heeft met 67 gevallen op dit moment mondiaal de meeste poliobesmettingen. Inentingteams kunnen in bepaalde delen van Pakistan niet hun werk doen aangezien ze geregeld slachtoffer zijn van geweld en intimidatie door extremistische islamitische groeperingen. De afgelopen jaren zijn door geweld richting inentingteams 52 doden gevallen. UNICEF was daardoor gedwongen het inentingsprogramma stil te leggen.
'Het is onacceptabel dat poliocampagnes door geweld geen doorgang kunnen vinden', aldus Ploumen. 'Nu UNICEF het programma gedwongen heeft moeten stilleggen worden honderden kinderen onnodig de dupe. Terwijl elk kind recht heeft om gezond op te groeien. Ik veroordeel daarom ten zeerste dat medewerkers van inentingenprogramma’s in Pakistan worden aangevallen. Dat is onaanvaardbaar. Hulpverleners en zeker vrouwelijke gezondheidswerkers moeten gewoon hun werk kunnen doen om deze polio-epidemie tegen te gaan. Als polioteams toegang krijgen tot geheel Pakistan, kan de epidemie worden bestreden. En als de epidemie in Pakistan onder controle kan worden gebracht, helpt dat de hele wereld.'
Vaccinatieklinieken
Begin deze maand luidde de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) nog de noodklok over een heropleving van de poliobesmettingen. Pakistan wordt gezien als een polio-exporteur in de regio. Dit heeft geleid tot nieuwe maatregelen van de Pakistaanse autoriteiten om de verspreiding van polio tegen te gaan, onder meer door vaccinatieklinieken op vluchthavens in te richten. Ploumen zei dat het belangrijk is, dat de maatregelen snel en adequaat worden uitgevoerd om de verlammingsziekte te bestrijden. Nederland steunt de vaccinatieprogramma’s van VN-organisatie GAVI met 200 miljoen euro in de periode 2011-2015.
Volgens Ploumen is het in onze tijd onnodig om polio te krijgen. 'Polio is juist een ziekte die we met ontwikkelingssamenwerking met succes in bijna de hele wereld hebben weten uit te bannen. Het is een ziekte die veel onnodig leed en verminkingen veroorzaakt. Er zijn geen gerechtvaardigde argumenten te bedenken om dat leed niet te voorkomen.'