Korte reactie minister Schultz van Haegen bij ondertekening instellingsbesluit Schelderaad

Toespraak | 15-04-2014

Van bron tot monding 350 kilometer lang.
Een regenrivier en tegelijkertijd ook een getijdenrivier.
Een uniek gebied waar eb en vloed, zout en zoet haar werk doet.
Een estuarium van economische kansen met een mozaïek aan leefgebieden voor plant en dier. Kortom de reden waarom wij hier zijn: de Schelde!

Dames en heren,

U heeft als leden van de Schelderaad uw 1^e bijeenkomst achter de rug.
En dat terwijl u zelfs nog niet officieel bent ingesteld.
Dat noem ik nou 'proactief' handelen. En laat dat toevallig nu ook de hoofddoelstelling zijn van de Schelderaad.

In het instellingsbesluit spreken we over een zogeheten 'proactieve maatschappelijke participatie'.
'Gewone' mensen zeggen dan een club van mensen die actief meedenken over kansen en oplossingen.
De 'maatschappelijke participatie' van de Schelderaad noemen we de 4^e pijler onder de Vlaams-Nederlandse samenwerking.
De 3 andere pijlers zijn: veiligheid, natuurlijkheid en toegankelijkheid van de Schelde.

Vlaanderen en Nederland werken al lange tijd eendrachtig samen.
We zoeken een balans tussen een veilige en vlotte afwikkeling van de scheepvaart, bescherming tegen hoogwater en behoud en ontwikkeling van toegankelijke havens en natuur.

Als we die balans willen vinden, maar ook de kansen willen grijpen die het unieke Scheldegebied biedt, dan is een breed maatschappelijk en bestuurlijk draagvlak onmisbaar.

Dat betekent dus een actieve inbreng van betrokken bestuurders en belangenorganisaties.
De Schelderaad - met vertegenwoordigers van overheden, havens, landbouw- en milieuorganisaties - is daarvoor bij uitstek het podium.

De Agenda voor de Toekomst is het kompas waarop u gaat varen.
Deze agenda is opgesteld op basis van de evaluatie van het Scheldeverdrag over Vlaams-Nederlandse samenwerking in het Schelde-estuarium.

Dit is een prima vertrekpunt voor een vruchtbare samenwerking tussen de Schelderaad en de Vlaams-Nederlandse Schelde Commissie die u gaat adviseren.

In deze agenda staat een duurzame balans tussen een veilig, natuurlijk en toegankelijk Schelde-estuarium centraal.
Van Nederlandse zijde wordt daarbij de verbinding gelegd met het Deltaprogramma.
Van Vlaamse zijde met het Masterplan Vlaamse Baaien.

U staat voor een aantal uitdagingen.
Ik noem er 2.
Ten eerste is dat het ontwikkelen van een onderzoeksprogramma.
Daarmee investeert de Raad in een gezamenlijke kennis- en feitendatabase.

Ten tweede het benutten van deze database.
Bijvoorbeeld voor een effectieve aanpak van de problematiek rondom getijslag.
Door menselijke ingrepen zoals inpoldering, zandwinning en vaargeulverruiming is de invloed van het getij toegenomen.
Op lange termijn kan dit een bedreiging zijn voor de veiligheid en natuur vormen.

Binnen het onderzoeksprogramma van de Agenda voor de Toekomst kunt u ook hier een actieve adviserende rol spelen.
Denk aan onderzoek naar de effectiviteit van bepaalde maatregelen zoals de aanleg of uitbreiding van zandplaten voor het dempen van getijslag.
In Nederland hebben wij daar bij het project Oesterdam ervaring mee opgedaan.

Ik ga afronden.
Samenwerken is een werkwoord.
We moeten hard aan de slag voor het vinden van de juiste balans binnen het Schelde-estuarium.

Ik ben ervan overtuigd dat we met deze Schelderaad een stevige brug slaan naar een toekomstig duurzaam en vitaal Scheldegebied.
Dat moet ons gemeenschappelijke doel zijn.

Ik wens alle leden veel succes en wijsheid.
Dank u wel.