Oorlogstrofee tijdelijk terug in Engeland (video)
Het nieuwe patrouilleschip Holland heeft tijdens een proefvaart een trofee uit de Tweede Engelse Oorlog (1665-1667) afgeleverd op Engelse bodem. De spiegelversiering van het Engelse vlaggenschip HMS Royal Charles is gisteren tijdelijk overgedragen aan het National Maritime Museum. Dit gebeurde in het bijzijn van kroonprins Willem-Alexander en Commandant Zeestrijdkrachten vice-admiraal Matthieu Borsboom.
Het beeldhouwwerk van de Royal Charles is een oorlogsbuit van admiraal Michiel de Ruyter. In 1667 voer een vloot onder zijn bevel naar Engeland op de befaamde Tocht naar Chatham. Doelwit was de Engelse vloot die daar in het dok lag. De schepen van de Republiek lieten zich op de rivier de Medway, mede dankzij het pas opgerichte Korps Mariniers, door niets en niemand tegenhouden. Onder leiding van luitenant-admiraal Willem van Ghent vierden de zeesoldaten hun eerste wapenfeit. Zo bleken een fort en een van oever tot oever gespannen ketting geen onoverkomelijke obstakels. Bij Chatham werden vervolgens 13 Engelse schepen vernietigd. De Engelse oorlogsschepen Royal Charles en HMS Unity gingen als trofee mee terug naar de Republiek.
In goede handen
De decoratie van het achterschip is ook na de sloop van de Royal Charles bewaard gebleven. In 1883 droeg de Koninklijke Marine het over aan het destijds pas geopende Rijksmuseum. Daar kreeg de ‘spiegel’ een ereplaats te midden van andere Nederlandse krijgstrofeeën. “Nog altijd is het een pronkstuk in onze collectie”, vertelt conservator Jeroen van Vliet. “Het is onze maritieme Nachtwacht. Bij de Koninklijke Marine is dit transport zeker in goede handen.”
Voor een grote tentoonstelling over de ‘Royal River’ Theems komt de oorlogsbuit nu voor het eerst weer terug op Engelse bodem. De Holland is momenteel bezig met zijn proefvaarten. Voor de Engelse kust beproeft het patrouilleschip ondermeer haar sensor-, wapen- en communicatiesystemen. “345 jaar later zijn we hier weer”, zegt Borsboom bij de overdracht in Greenwich. “Maar deze keer hebben we om toestemming gevraagd!”
De tentoonstelling Royal River: Power, Pageantry and the Thames loopt van 27 april tot 9 september 2012.