Transporthelikopters bereiden zich voor op antipiraterij-missie
De bemanningen van 2 Cougar-transporthelikopters bereiden zich tijdens oefening Cold Response voor op deelname aan NAVO-operatie Ocean Shield. In Noorwegen ondersteunen de helikopters de amfibische oefening vanaf Hr. Ms. Rotterdam. Hetzelfde schip wordt na de zomer met Cougars aan boord ingezet voor antipiraterij-acties voor de kust van Somalië.
Vliegers en loadmasters zijn in het oefengebied bij Harstad bezig zich te kwalificeren voor het landen op marineschepen. Het Cougar-detachement combineert dit met troepenverplaatsingen van en naar het land, gesimuleerd gewondenvervoer en transport tussen de deelnemende schepen. Naast het landing platform dock Rotterdam en het fregat de Tromp nemen ook de Britse HMS Illustrious en HMS Bulwark deel aan Cold Response.
Overbruggen
Hoewel de 17 Nederlandse Cougars vorig jaar officieel werden stilgezet vanwege de aangekondigde bezuinigingen, zijn 8 transporthelikopters blijven vliegen. De toestellen van 300 Squadron op Vliegbasis Gilze-Rijen worden ingezet voor oefeningen, patiëntenvervoer en dus ook antipiraterij-missie Ocean Shield, vanaf medio juli tot eind december. De helikopters overbruggen zo de periode tot de instroom van 20 nieuwe NH90’s grotendeels is afgerond.