Gedeelde Europese waarden niet laten overvleugelen door kleine verschillen
'Ja, verschillen tussen Europeanen bestaan, maar we delen ook belangrijke basiswaarden: vrijheid, gelijkheid, democratie, rechtsstaat. We moeten de kleine verschillen de gedeelde basiswaarden niet laten overvleugelen.' Dat zei staatssecretaris Knapen dinsdag in Amsterdam tijdens een toespraak in de serie Narratives for Europe, stories that matter.
Daarmee wil de staatssecretaris niet zeggen dat Europeanen hun nationale identiteit moeten afschudden. ‘Iedereen wisselt voortdurend tussen identiteiten. Je bent lid van een gezin, je hebt collega’s en vrienden, je woont in een wijk, een stad, een regio, een land en een continent. Die verschillende identiteiten sluiten naadloos op elkaar aan. Het is mogelijk om Nederlander te zijn in een verenigd Europa. Daarvan ben ik het levende bewijs. En als ik het kan, kunt u het ook.’
Tocht zijn we er volgens Knapen nog niet helemaal. ‘Een Europees project louter gebaseerd op gedeelde waarden is niet genoeg. Er moet ook nadruk worden gelegd op een ander element: aan de ene kant is een verbonden Europa noodzakelijk om de internationale concurrentie aan te gaan, aan de andere kant hoort Europa ook beschutting te geven tegen al te gure winden van de globalisering.’