Knapen opent weg naar Chora
Staatssecretaris Ben Knapen heeft met gouverneur Shirzad dinsdag de asfaltweg tussen Chora en Tarin Kowt geopend. Hiermee is een langgekoesterde wens uitgekomen van de Afghaanse bevolking langs de 40 kilometer lange route door de Baluchivallei in Uruzgan.
'De weg staat symbool voor de verbondenheid van Nederland met Uruzgan en onze gezamenlijke blik op de toekomst', zei Knapen. 'De economische bedrijvigheid is toegenomen. Mensen kunnen hierdoor ook makkelijker naar het ziekenhuis in de stad.'
De staatssecretaris is de eerste Nederlandse bewindspersoon die de route Chora over de weg kon afleggen. Nederland heeft de aanleg van de weg gefinancierd met 22,5 miljoen euro. De weg sluit aan op het nationale wegennet naar Kandahar en Kaboel.
Verder bezocht Knapen in Chora de nieuwe karavanserai, een traditionele markt waar lokale landbouwproducten worden verwerkt en verhandeld. Ook nam hij polshoogte bij de plaats waar met Nederlands geld een passagiersterminal voor het vliegveld Tarin Kowt wordt aangelegd. Nederland stelde eerder de Afghaanse vliegtuigmaatschappij KamAir met subsidie in staat om de lijn Kaboel-Tarin Kowt van de grond te krijgen. Nu vliegt KamAir zonder subsidie op commerciële basis vier keer per week heen en weer. 'Hoewel er geen Nederlandse militairen meer in Uruzgan actief zijn, gaat het ontwikkelingswerk daar nog tot eind 2013 door', zei Knapen.
'Ik kwam hier om te kijken hoe wordt voortgebouwd op de met Nederlands ontwikkelingsgeld behaalde resultaten. Ik heb daar vertrouwen in.'
Staatssecretaris Knapen tussen Chora en Tarin Kowt