Toespraak minister van Defensie tijdens Veteranendag 2011

Toespraak | 25-06-2011

Koninklijke hoogheid, excellenties, veteranen, aangetreden militairen, dames en heren, jongens en meisjes,

Vandaag vieren wij Veteranendag.
Zojuist heeft de minister-president in de Ridderzaal zijn respect en waardering uitgesproken voor het werk dat onze veteranen door de jaren heen hebben verzet voor ons land.
In alle uithoeken van de wereld.
In heel verschillende omstandigheden.
Maar altijd met hart en ziel.
Altijd voor Nederland.
Altijd in het belang van u en mij.

Veteranen stellen die waardering zeer op prijs.
Want contact tussen militairen en burgers is heden ten dage geen vanzelfsprekendheid.
Vroeger had iedereen wel een broer of neef op de kazerne.
De gemiddelde Nederlander kwam in ieder geval één keer in zijn leven direct of via zijn familie in contact met de militaire cultuur, de militaire prestaties en alle nuances die daarbij horen.
De dienstplicht heeft daar in belangrijke mate toe bijgedragen.
De invoering van een beroepsleger was een bewuste keuze.
Maar het directe lijntje tussen Jan Soldaat en de timmerman, de leraar en de student is daardoor veelal doorgeknipt.

Daarom alleen al is Veteranendag een dag van grote waarde.
Een dag waarop Nederland, net als op Koninginnedag en op 4 en 5 mei, de vlag uithangt.
Vandaag tonen de veteranen hun verbondenheid en trots.
Vandaag toont Nederland zijn respect.

Dames en heren,
Hier voor ons staan de mannen en vrouwen die het doen.
Zij maken het mogelijk dat Nederland in het buitenland zijn boterham kan verdienen, dat terrorisme wordt bestreden, dat stabiliteit wordt bevorderd, dat mensenlevens worden gered.
Zelf zullen ze zeggen dat ze niet zoveel bijzonders hebben gedaan, dat het teamwork was, dat ze gewoon hun werk deden.
Daarin hebben ze gelijk.
Toch is een succesvolle uitzending wel degelijk ook een individuele topprestatie te noemen.
Daarom ga ik toch enkele namen noemen, al worden de mannen en vrouwen dan waarschijnlijk wat ongemakkelijk en wat rood op de konen…

• Wachtmeester Orizande van de Koninklijke Marechaussee.
  Wachtmeester Orizande, u ging naar Afghanistan. U hebt daar gewerkt aan de juiste uitvoering van de ISAF-missie.
• Korporaal Van der Hoeven van de Koninklijke Landmacht.
  Korporaal Van der Hoeven, U werkte in Bosnië aan de bestendiging van de vrede op de Balkan.
• Sergeant-majoor Getrouw van de Koninklijke Marine.
  Sergeant-majoor Getrouw, U hebt bijgedragen aan een veilige leefomgeving voor de bevolking van Kosovo.

Dames en heren,
Ook al hun collega’s, én het thuisfront, verdienen ons applaus.

Geachte aanwezigen,
Voor mij staan 52 militairen die, verrijkt door bijzondere ervaringen, gezond en wel zijn teruggekeerd. Daar zijn wij bij Defensie intens dankbaar voor. Het gaat ook wel eens anders.
U weet dat ons land de afgelopen jaren 24 militairen heeft verloren.
Zij sneuvelden in Afghanistan. Andere militairen zijn lichamelijk of geestelijk gewond geraakt.
Vandaag worden daarom vier Draaginsignes Gewonden uitgereikt.

• Veteraan korporaal Marinus.
  U bent in 1979 uitgezonden naar Libanon. U hebt daar veel gezien en meegemaakt en hebt daarbij PTSS opgelopen. U bent nog steeds onder behandeling en u laat weten dat het naar omstandigheden redelijk goed met u gaat. Dat doet ons goed. U krijgt zodadelijk uw Draaginsigne Gewonden uitgereikt door de minister-president.

• Veteraan korporaal der 1e klasse Van Pelt.
  Ook u bent uitgezonden naar Libanon. U hebt daar veel gezien en meegemaakt en ook u bent getroffen door PTSS. U wilt vandaag laten weten dankbaar te zijn voor de goede steun van uw partner. Ook hebt u aangegeven het Veteraneninstituut, Stichting de Basis en Defensie te willen bedanken voor hun steun. U krijgt zodadelijk uw Draaginsigne Gewonden uitgereikt door de Inspecteur-Generaal der Krijgsmacht.

• Soldaat van der Tak.
  U was gestationeerd in Tarin Kowt en heeft aan vele operaties en patrouilles in Uruzgan deelgenomen. Op 3 juli vorig jaar bent u door een bermbom zwaargewond geraakt aan uw rug. Momenteel bent u aan het revalideren en gelukkig is het vooruitzicht dat u weer helemaal zult genezen. Uw Draaginsigne Gewonden wordt zodadelijk uitgereikt door de Prins van Oranje.

• Korporaal Voor de Poorte.
  U was boordschutter en medic op de Bushmaster in Afghanistan. Op 10 december 2009 raakte u in de Baluchi-vallei gewond door een bermbom. U hebt nog dagelijks last van uw verwondingen en bent onder behandeling bij het Militair Revalidatie Centrum. Uw Draaginsigne Gewonden wordt zodadelijk uitgereikt door de minister van Defensie.

• Kolonel Brummelaar.
  Kolonel, u was de vertegenwoordiger van de CDS in Afghanistan. U krijgt voor uw uitzending naar Afghanistan de Herinneringsmedaille Vredesoperaties opgespeld door de hoogste militair van ons land Commandant der Strijdkrachten Generaal Van Uhm.

Aangetreden militairen en veteranen,
U heeft zich ingezet voor Nederland.
Vandaag, op Veteranendag, danken wij u daar voor.
Dan gaan we over tot het uitreiken van de onderscheidingen. Hiertoe zal mijn adjudant zo de beschikkingen voorlezen.