Opening nieuw bezoekerscentrum Kinderdijk
“LANG leve de Molens!”, met deze woorden opende minster Schultz van Haegen maandag 16 mei het nieuwe bezoekerscentrum van Kinderdijk. De molens van Kinderdijk behoren al honderden jaren tot het cultureel erfgoed van Nederland.
Dit gebied – ooit geteisterd door verzakkingen en overstromingen is nu een van de veiligste en mooiste cultuurlandschappen van Nederland; met grazend vee, knotwilgen, molens, langgerekte dorpen aan dijken en rivieren, historische boerderijen en fruitboomgaarden. “Een parel in het Groene Hart”, aldus de minister.
Het nieuwe bezoekerscentrum laat de tienduizenden bezoekers uit binnen- en buitenland zien hoe Nederlanders door de eeuwen heen droge voeten probeerden te houden. En daar tot op de dag van vandaag nog steeds slim en innovatief mee bezig zijn. “Want tot op de dag van vandaag schrijven we nog steeds geschiedenis door onze waterkennis en innovaties”, zo sprak de minister.
De minister benadrukte dat Nederland sinds de bouw van de Deltawerken de best beveiligde delta ter wereld is. “Maar alleen door te blijven investeren in onze delta, houden we de zekerheid dat wij en onze kinderen veilig in ons mooie land kunnen blijven wonen en werken”, aldus de minister, “want waterveiligheid is nooit vanzelfsprekend.”
Leve de Molens! Dat is dit jaar het thema van de provincie Zuid-Holland
Ik zou daar eigenwijs als ik ben van willen maken:
LANG leve de Molens!
Want de molens van Kinderdijk behoren al honderden jaren tot het cultureel erfgoed van Nederland. Kinderdijk neemt een prominente plek in onze lange geschiedenis met water.
Een geschiedenis die teruggaat naar middeleeuwse dijken, windwatermolens tot de Afsluitdijk en de Deltawerken.
Nederland is kortom van oudsher verbonden met het water.
We hebben een goed bestaan opgebouwd tussen de zee en de grote rivieren.
Het water brengt ons welvaart en geeft ons mooie natuur om van te genieten.
Maar water is ook onberekenbaar en veroorzaakt soms veel menselijk leed en schade.
Ook dit jaar waren er weer overstromingen in Limburg.
Maar ook dit jaar werd duidelijk dat Nederland door de jaren een de goede maatregelen heeft genomen.
In tegenstelling tot veel – vaak armere - landen is de wateroverlast binnen onze landsgrenzen ‘te managen’.
Vergelijk dat eens met bijvoorbeeld een land als Pakistan waar in 2010 meer dan 14 miljoen mensen getroffen werden door overstromingen.
Nederland is sinds de bouw van de Deltawerken de best beveiligde delta ter wereld.
Daar mogen we trots op zijn.
Maar alleen door te blijven investeren in onze delta, houden we de zekerheid dat wij en onze kinderen veilig in ons mooie land kunnen blijven wonen en werken.
De afgelopen eeuw is de zeespiegel gestegen, de bodem gedaald en het is warmer geworden.
Die trend zal doorzetten.
Kortom, onze veiligheid moet op orde zijn, nu en voor de toekomst.
Het Deltaplan nieuwe stijl is zo ingericht dat we de huidige veiligheid op orde brengen en ons goed en tijdig voorbereiden op de toekomst.
Als de veranderingen sneller gaan dan we verwachten, hebben we de plannen klaarliggen.
En als het langzamer gaat voeren we plannen niet eerder uit dan nodig.
Dames en heren,
Zo bouwen wij dus verder op de kennis die we in eeuwen hebben opgebouwd.
Ook met kennis uit de 18e eeuw zoals hier in de Alblasserwaard.
19 monumentale molens en historische gemalen pompten het water weg vanuit het laagste punt van de Alblasserwaard, 2.5 meter onder zeeniveau.
In de achttiende eeuw was deze waterinfrastructuur enorm vooruitstrevend.
Al noemden ze dat toen geen ‘watermanagement’. Dit gebied – ooit geteisterd door verzakkingen en overstromingen is nu een van de veiligste en mooiste cultuurlandschappen van Nederland; met grazend vee, knotwilgen, molens, langgerekte dorpen aan dijken en rivieren, historische boerderijen en fruitboomgaarden, een parel van het Groene Hart.
Het unieke Kinderdijk met haar historische waterinfrastructuur staat dan ook terecht op de Werelderfgoedlijst van de UNESCO.
Op deze lijst staan de mooiste plekjes ter wereld die volgens Unesco gelden als ''een erfenis waar we nu mee leven, en die we aan de toekomstige generaties door willen geven''.
Een eer die Kinderdijk onder andere deelt met de Rocky Mountains, de koraalriffen van Australië en het Amazonegebied!
Kinderdijk is een van de meest beeldbepalende – en fotogenieke - voorbeelden van onze vaderlandse geschiedenis met water.
Maar Kinderdijk biedt ons ook een venster op de toekomst.
Want tot op de dag van vandaag schrijven we nog steeds geschiedenis door onze waterkennis en innovaties.
Drijvende woningen en kassen, de zandmotor bij Ter Heijde, de Stadshavens in Rotterdam, ruimte voor de rivierprojecten, allemaal voorbeelden van hoe Nederland innovatief met waterveiligheid omgaat.
Iets dat niet onopgemerkt blijft in het buitenland.
Deltalanden als Vietnam, Egypte, Bangladesh profiteren van onze kennis.
En onze bedrijven en kennisinstituten profiteren weer door het exporteren van onze kennis.
Tot slot. Dit nieuwe bezoekerscentrum laat de tienduizenden bezoekers uit binnen- en buitenland zien hoe Nederlanders door de eeuwen heen droge voeten probeerden te houden.
En daar tot op de dag van vandaag nog steeds slim en innovatief mee bezig zijn.
En daarom is dit bezoekerscentrum niet alleen leerzaam maar ook belangrijk voor de toekomst.
Want waterveiligheid is nooit vanzelfsprekend.
Daar moeten we elke dag weer hard aan werken
Maar vandaag even niet. Want vandaag vieren we feest met dit splinternieuwe bezoekerscentrum. Kortom, Lang Leve de Molens van Kinderdijk!