Luchtsteun essentieel in Afghanistan (video)
Het luchtwapen maakt het verschil in Afghanistan, blijkt uit het zesde deel in de videoserie ‘4 Jaar Afghanistan’. Defensie blikt in de serie tot augustus terug op de Nederlandse inzet in Uruzgan en in Afghanistan als geheel. De nieuwe aflevering ‘Luchtsteun’ is te zien op www.defensie.nl en op het YouTube-kanaal van Defensie.
F-16-vlieger majoor Niels wijst in de video op de grote verantwoordelijkheid van de jachtvliegers: “Voor de Nederlandse F-16-vlieger is het een periode dat wij regelmatig met wapeninzet te maken hebben (…). De druk om juist te handelen en zo min mogelijk nevenschade te veroorzaken, die is alleen maar toegenomen de laatste jaren.”
Breed inzetbaar
Dit weerhield de luchtmachtmilitairen er niet van hun werk te doen. Of het nu transport of offensieve acties betrof: ze hebben het uitgevoerd. “Nee wordt bijna nooit verkocht”, zegt ook adjudant Fons, loadmaster op de Chinook. In zijn transporthelikopter vervoerde hij zowel personeel als materieel, waarbij vooral de medische evacuaties veel indruk op hem maakten.
Luchtmachtdetachement
De F-16’s, die al voor de missie in Uruzgan actief waren boven Afghanistan, maken samen met de gevechts- en transporthelikopters deel uit van de Nederlandse Air Task Force. Dit luchtmachtdetachement opereert grotendeels vanaf Kandahar Air Field. Vandaar vliegen 4 F-16’s en afwisselend 5 Cougar- of 3 Chinook-transporthelikopters ter ondersteuning van de ISAF-grondtroepen. 5 Apache-gevechtshelikopters verrichten hun taak vanaf Tarin Kowt, dicht bij de Nederlandse eenheden van Task Force Uruzgan. Transportvliegtuigen, waaronder een Nederlandse C-130 Hercules, vliegen personeel en materieel van en naar Afghanistan.