Beantwoording vragen van het lid Van Dam over het bespreken van de situatie in Birma op komende EU-China Top
Graag bied ik u hierbij de antwoorden aan op de schriftelijke vragen gesteld door het lid Van Dam over het bespreken van de situatie in Birma op de komende EU China Top. Deze vragen werden ingezonden op 24 november 2008 met kenmerk 2008Z08116/ 2080906000.
De minister van Buitenlandse Zaken,
Drs. M.J.M. Verhagen
Antwoorden van de heer Verhagen, minister van Buitenlandse Zaken, op vragen van het lid Van Dam (PvdA) over het bespreken van de situatie in Birma op de komende EU-China Top.
Vraag 1
Heeft u kennisgenomen van het bericht “Harsh sentences for Burma rebels”, 1) waarin melding wordt gemaakt van de veroordeling van 14 Birmezen tot gevangenisstraffen tot 65 jaar voor hun rol in de protesten van september 2007?
Antwoord
Ja.
Vraag 2
Deelt u de mening dat de betreffende vonnissen hard veroordeeld dienen te worden? Zo ja, waar en wanneer zult u deze veroordeling kenbaar maken?
Antwoord
Op vrijdag 21 november jl. heb ik naar aanleiding van de veroordeling van de Birmese komiek Zarganar tot 45 jaar gevangenisstraf mijn verontwaardiging uitgesproken over de hoge straffen die in de afgelopen weken aan politieke activisten zijn opgelegd. Ik heb de regering van Birma opgeroepen te stoppen met intimidatie en arrestatie van haar burgers als die vreedzaam gebruik maken van hun rechten. Op 12 november jl. heeft het EU Voorzitterschap namens de lidstaten een verklaring uitgegeven waarin de vonnissen werden veroordeeld. Daarnaast is aangedrongen op herziening van de vonnissen en onvoorwaardelijke vrijlating van betrokkenen.
Vraag 3
Leidt de veroordeling van de 14 Birmezen tot een aangescherpte lijn van de EU met betrekking tot het onderwerp Birma tijdens de komende EU-China Top?
Antwoord
Nederland heeft in het licht van de gebeurtenissen in Birma er in EU-kader op aangedrongen tijdens de EU-China Top op niet mis te verstane wijze aandacht te geven; helaas gaat deze bijeenkomst evenwel niet door.
Vraag 4
Bent u bereid om in EU-verband het verbod op nieuwe investeringen in Birma opnieuw aan de orde te stellen? Zo ja, welke inzet zult u hierbij plegen? Zo neen, waarom niet?
Antwoord
De EU heeft in oktober 2007 het sanctiepakket tegen Birma aangescherpt en uitgebreid, met het uitgangspunt dat deze maatregel vooral het regime dient te treffen en de bevolking dient te ontzien. Voor wat betreft investeringen bestaat op dit moment een verbod op nieuwe investeringen in een drietal sectoren van de Birmese economie die nauw zijn verbonden met het regime (de sectoren houthandel, mineralenhandel, edelstenenhandel). Binnen de EU wordt de effectiviteit van dit sanctiebeleid aan continue evaluatie onderworpen, inclusief de effectiviteit en werking van het bestaaande investeringsverbod.
Vraag 5
Kun u de vragen vóór aanvang van de EU-China Top op 1 december aanstaande beantwoorden?
Antwoord
De EU-China Top is voor onbepaalde tijd uitgesteld.
1) News.bbc.co.uk, “Harsh sentences for Burma rebels”, 11 November 2008