Kamerbrief inzake beantwoording vragen van de leden Omtzigt en Haverkamp over de vakanties voor Wit-Russische kinderen in Nederland
Graag bied ik u hierbij de antwoorden aan op de schriftelijke vragen gesteld door de leden Omtzigt en Haverkamp over vakanties voor Wit-Russische kinderen in Nederland. Deze vragen werden ingezonden op 17 december 2008 met kenmerk 2008Z09529.
De Minister van Buitenlandse Zaken,
Drs. M.J.M. Verhagen
Vragen van de leden Omtzigt en Haverkamp (beiden CDA) aan de heer Verhagen, Minister van Buitenlandse Zaken over .
Vraag 1
Hebt u kennisgenomen van het artikel “Kinderen uit Tsjernobyl blijven thuis”?
Antwoord
Ja
Vraag 2
Betekent dit dat er dit jaar met Kerstmis geen kinderen uit Wit-Rusland zullen kunnen afreizen naar Hengelo, Vriezenveen, Stiens, Leeuwarden, Harlingen en andere plaatsen in Nederland? i
Antwoord
Onder bilaterale en via de EU uitgeoefende druk heeft Wit-Rusland de werking van het presidentiële decreet nr. 555, dat de kindervakanties voor Wit-Russische kinderen in het buitenland verbood hangende de sluiting van een bilateraal verdrag terzake met Wit-Rusland, tijdelijk opgeschort voor de periode van 20 december 2008 t/m 20 januari 2009. Ondanks het feit dat de Wit-Russische autoriteiten pas in een zeer laat stadium toestemming voor het doorgaan van de kindervakanties hebben gegeven, is het de organisatoren toch gelukt om voor een grote groep kinderen een vakantie in Nederland te bewerkstelligen.
Vraag 3
Deelt u de mening dat deze kinderen opnieuw het slachtoffer worden van willekeur onder het Wit-Russische regime?
Antwoord
Ik kan geen begrip opbrengen voor de door de Wit-Russische autoriteiten gevolgde handelwijze, waar deze kinderen het slachtoffer van dreigden te worden. Ik stel echter vast dat de Wit-Russische autoriteiten uiteindelijk toch hun medewerking hebben gegeven aan het doorgaan van de vakanties, zij het in een zeer laat stadium en na zware internationale druk.
Vraag 4
Kunt u aangeven wat u heeft gedaan om de uitwisselingsprogramma’s te laten doorgaan?
Vraag 5
Welke zaken kunt en zult u de komende maand eventueel in Europees verband ondernemen om eraan bij te dragen dat kinderen uit Wit-Rusland toch naar het buitenland kunnen reizen?
Antwoord
Ik heb vanaf het begin af aan contacten aangegrepen en geëntameerd om de Wit-Russische autoriteiten te bewegen tot intrekking of tenminste opschorting van het presidentiële decreet, dat de uitwisselingsprogramma’s onmogelijk maakte. Zo heb ik in augustus 2008 de Wit-Russische ambassadeur ontboden en heb ik de kwestie nadrukkelijk onder de aandacht laten brengen van de Wit-Russische autoriteiten, op diverse niveaus en bij meerdere gelegenheden. Vervolgens heb ik opdracht gegeven om met de Wit-Russische autoriteiten in overleg te treden over een bilaterale overeenkomst die de uitwisselingsprogramma’s weer mogelijk moet maken. Thans is Nederland met Wit-Rusland hierover in gesprek. In EU-verband heeft Nederland een initiatief voor een démarche in Minsk door het Franse EU-Voorzitterschap, die uiteindelijk heeft bijgedragen aan de komst van de kinderen in de kerstperiode, gesteund. Mocht de situatie daar aanleiding toe geven, dan zal ik niet aarzelen om er bij de EU-partners op aan te dringen wederom gezamenlijk actie te ondernemen jegens de Wit-Russische autoriteiten.
Vraag 6
Bent u bereid om de opgeschorte visumrestricties voor functionarissen van Wit-Rusland opnieuw in te voeren en ook van toepassing te verklaren op de gezinnen van deze personen zolang het voor de kinderen onmogelijk blijft om naar Nederland te komen? Bent u bereid dit voorstel met uw Europese collega’s te bespreken?
Antwoord
Het EU-sanctiebeleid jegens Wit-Rusland wordt permanent geëvalueerd, waarbij o.m. de mensenrechtensituatie wordt meegewogen. De thans geldende visumrestricties, waarvan de tenuitvoerlegging ten aanzien van een groot aantal personen op de lijst door de Raad Algemene Zaken en Externe Betrekkingen (RAZEB) van 13 oktober 2008 is opgeschort, lopen in april 2009 af. Vervolgens zal de EU zich beraden over het visumbeleid en de van kracht zijnde financiële sancties.
i: Friesch Dagblad, 11 december 2008