Verhagen: ‘Roma verdienen een beter lot’
‘Het is tijd dat we onze beloftes inlossen en de achterstand van Roma in Europa terugdringen.’ Dat zei minister Verhagen vandaag in de openingstoespraak bij een bijeenkomst van de Roma-expertgroep van de Raad van Europa in Den Haag.
Roma, Sinti en verwante bevolkingsgroepen vormen de grootste etnische minderheid in de Europese Unie, van ongeveer 8 tot 10 miljoen mensen. Van alle bevolkingsgroepen hebben zij de meeste achterstand wat betreft toegang tot onderwijs, gezondheidszorg, werk en huisvesting. In Nederland wonen ongeveer 10.000 Roma.
Verhagen (Buitenlandse Zaken) vindt dat de Europese Unie bestaande instrumenten beter moet inzetten. Ook moeten internationale organisaties die zich met de Romaproblematiek bezighouden volgens hem meer samenwerken. Verhagen riep daarom een werkgroep in het leven, waarin afgevaardigden van deze organisaties zich onder Nederlands voorzitterschap buigen over de onderlinge samenwerking.
De expertgroep van de Raad van Europa houdt zich sinds 1995 bezig met het lot van Roma, Sinti en verwante bevolkingsgroepen. Ondanks verbeterde regelgeving van de Europese Unie is hun lot de afgelopen jaren weinig verbeterd. Verhagen zei in zijn toespraak dat de huidige situatie in strijd is met de waarden die Europese landen delen.