Verhagen roept in Japan op tot internationale samenwerking
Nederland vindt het van groot belang dat landen als Japan zich internationaal actief opstellen. Dat verklaarde minister Verhagen dinsdag na afloop van zijn besprekingen met zijn Japanse ambtgenoot Nakasone in Tokio. 'Ik hoop dat Nederland en Japan in de toekomst vaker samenwerken op het internationale toneel.'
'Nederland en Japan zijn natuurlijke bondgenoten die veel waarden delen, en die beide zijn gericht op mensenrechten, vrede en stabiliteit', aldus minister Verhagen (Buitenlandse Zaken). 'Daarom moeten we er, juist in een wereld waar grenzen vervagen, samen voor zorgen dat iedereen zich houdt aan de internationale spelregels.'
Verhagen bracht een tweedaags bezoek aan Japan omdat het land 150 jaar geleden diplomatieke betrekkingen aanknoopte met Nederland. Komend jaar worden bovendien vierhonderd jaar handelsbetrekkingen gevierd.
Minister Verhagen besprak ook het oorlogsverleden van Japan. Hij drong er bij minister Nakasone (Buitenlandse Zaken) op aan dat de honger, ziekte, wrede behandeling en gedwongen prostitutie van geïnterneerde Nederlandse burgers en krijgsgevangenen tijdens de Tweede Wereldoorlog nooit door Japan mogen worden vergeten of ontkend.
'De Japanse regering heeft daarvoor nogmaals zijn oprechte excuses en berouw bevestigd en herhaald', verklaarde minister Verhagen. 'Mijn ambtgenoot deed dat ook expliciet in naam van premier Aso.' Minister Verhagen verzocht Japan het bestaande uitwisselingsprogramma voor vrede in stand te houden. Dit programma maakt het mogelijk dat geïnterneerden en hun families of hun nabestaanden Japan bezoeken om hen te helpen met het oorlogsleed om te gaan.
Maandag legde minister Verhagen samen met een vertegenwoordiger van het Japanse ministerie van Buitenlandse Zaken en Japanse schoolkinderen een krans op een erebegraafplaats in Yokohama waar 21 Nederlandse krijgsgevangen hun laatste rustplaats hebben gevonden.
Verder reikte minister Verhagen in Tokio de Deshima-prijs uit aan twee Nederlandse bedrijven voor hun uitstekende prestaties op de Japanse exportmarkt: chipsmachinefabrikant ASML en paraplubedrijf SENZ. 'Internationaal ondernemerschap is de motor van de Nederlandse economie', zei hij bij die gelegenheid. 'Daarvoor hebben we mensen zoals u nodig, vooral nu na de financiële crisis: praktische ondernemers met een realistische aanpak. De Nederlandse regering zal hen daarbij op alle mogelijke manieren ondersteunen.'