Verhagen: ‘religie kan democratie ondersteunen’
Minister Verhagen nam vandaag in Den Haag het rapport Crossing Bridges in ontvangst, waarin het wetenschappelijke instituut van de CDA de rol van religie in het democratiseringsproces in het Midden-Oosten onderzocht.
Volgens het rapport kan religie een positieve invloed hebben op de politiek in het Midden-Oosten. Minister Verhagen deelt deze mening, maar waarschuwt dat religie niet gebruikt mag worden om af te dingen op het respect voor mensenrechten of bepaalde groepen buiten het democratiseringsproces te houden: ‘Het gaat er vooral om dat iedereen mee kan doen. Religie mag geen monopolie hebben bij het bepalen van identiteit.’
Het Nederlandse buitenlandbeleid is specifiek gericht op het stimuleren van het democratiseringsproces in het Midden-Oosten, door personen en organisaties te steunen die zich inzetten voor democratie in hun land. Minister Verhagen maakt zich sterk voor die maatschappelijke betrokkenheid in het Midden-Oosten: ‘Een dialoog tussen regeringen is belangrijk, maar is als doel op zich niet voldoende.’
Verhagen deelt de conclusie van het rapport dat democratisering een proces is dat door de bevolking zelf gedragen wordt. Religieuze en culturele kenmerken bepalen daarbij de vorm van democratie. ‘Er is niet één model voor democratie, zelfs niet binnen het westen: de verkiezingen in Amerika hebben zoveel wel duidelijk gemaakt’, aldus de minister.