Timmermans voor de klas tijdens Dag van Respect
‘We moeten mensen beoordelen op basis van wat ze kunnen en wie ze zijn. Niet de kleur van de huid is van belang, maar het karakter van de persoon.’ Die boodschap gaf staatssecretaris Timmermans vandaag mee aan de leerlingen van Basisschool De Vijver in Den Haag, waar hij een gastles gaf in het kader van de Dag van Respect.
Timmermans (Europese Zaken) begon de les met het verhaal van de Rosa Parks, de zwarte vrouw uit Alabama die in 1955 in het voorste, witte gedeelte van de bus ging zitten. Toen ze weigerde haar zitplaats af te staan aan een blanke medepassagier, zette de chauffeur de bus aan de kant, waarop Rosa Parks door de politie uit de bus werd gehaald. ‘Dat was het Amerika van 1955. Nu, ruim vijftig jaren later, is Barack Obama verkozen tot de eerste zwarte president van de Verenigde Staten’, aldus Timmermans. ‘Hij is het bewijs dat mensen alles kunnen bereiken, als we mensen met respect behandelen en hen beoordelen op basis van wie ze zijn.’
‘Maar wat betekent dat nou eigenlijk, respect?’, vroeg Timmermans aan de leerlingen. Het is niet zo dat je de vrijheid kunt opeisen om te doen wat je zelf wilt en verwachten dat anderen zich wel zullen aanpassen, benadrukte Timmermans. ‘Respect krijg je pas als je zelf ook bereid bent om het te geven.’