Koenders gaat samen met bedrijfsleven economische crisis in ontwikkelingslanden te lijf
"Strategische samenwerking tussen bedrijven, overheden, hulporganisaties en de bredere ontwikkelingsgemeenschap is de enige juiste weg om samen uit de economische crisis te komen." Koenders benadrukte dit dinsdagavond in zijn toespraak voor ongeveer tweehonderd ondernemers en investeerders uit binnen- en buitenland in Rotterdam.
“Mijn strategie is simpel: de enige manier om de armste en meest kwetsbare groepen uit de armoede te trekken is ook de kracht en expertise van bedrijven noodzakelijk. Juist in tijden van financiële en economische crisis is het cruciaal om ook in ontwikkelingslanden te investeren. Daar is ook een Nederlands werkgelegenheidsbelang mee gemoeid. Hier ligt immers de motor van duurzame ontwikkeling en kunnen we als ontwikkelingspartner een aanjagende rol spelen in het bereiken van de millennium ontwikkelingsdoelen”, aldus minister Koenders (Ontwikkelingssamenwerking).
Gisteren werden de BiD (Business in Development) Network prijzen bekend gemaakt, een initiatief waarbij ondernemers uit ontwikkelingslanden door hulp van Nederlandse ondernemers in de vorm van contacten, coaching en toegang tot kapitaal een bedrijf kunnen starten. Koenders: “Dit is een prachtig voorbeeld hoe Nederlandse bedrijven op een slimme manier kunnen bijdragen aan de economische ontwikkeling in ontwikkelingslanden, waar de gevolgen van de huidige financiële en economische crisis hard aankomen. De EU verwacht dat de output in Afrika met vijftig miljard euro afneemt en honderd miljoen mensen zijn nu al onder de armoedegrens teruggevallen”.
Koenders besteedt dit jaar ongeveer 485 miljoen euro, oftewel tien procent van het ontwikkelingsbudget, rechtstreeks aan de ontwikkeling van de private sector in ontwikkelingslanden. Bijna zeventig procent hiervan is bestemd voor investeringsprogramma’s waar het Nederlands bedrijfsleven direct bij betrokken is. Daarnaast wordt ook via multilaterale instellingen en medefinancieringsorganisaties geïnvesteerd in private sectorontwikkeling en zijn er diverse publiek-private partnerschappen met het bedrijfsleven op het terrein van de financiële sector, water en energie. Koenders is hiermee de eerste minister voor Ontwikkelingssamenwerking die zo’n groot deel van zijn budget inzet voor private sector ontwikkeling.
De minister heeft regelmatig contact met bedrijven. Zo sprak hij afgelopen week met bedrijven over coltan en hoe samen kan worden voorkomen dat deze grondstof gebruikt wordt voor de financiering van het conflict in Oost-Congo. Gisteravond vond de eerste bijeenkomst plaats van de MDG Business Club. Dit is een initiatief van Koenders om in alle openheid van gedachten te wisselen met Nederlandse ondernemers die actief zijn in ontwikkelingslanden. Er werd onder andere gesproken over hoe meer Nederlandse bedrijven te enthousiasmeren voor de millennium ontwikkelingsdoelen en hoe de bedrijven vanuit hun bestaande activiteiten mogelijkheden zien om een verdere bijdrage te leveren aan het bereiken van de ontwikkelingsdoelen.