Succesvolle oefening in warm Zaragoza
In de zinderende hitte van Zaragoza in Spanje, trainden afgelopen drie weken de 11e Luchtmobiele Brigade van de Koninklijke Landmacht en een helikopterdetachement met Chinook en Cougar transporthelikopters van de Koninklijke Luchtmacht. Voor beide eenheden was de oefening bedoeld om te leren omgaan met extreme omstandigheden.
De Grenadiers en Jagers van 11 Infanteriebataljon en delen van de gevechtsondersteunende en logistieke eenheden van de Luchtmobiele Brigade trotseerden in San Gregorio hoge temperaturen en een oefenterrein dat uiterlijk veel weg heeft van Uruzgan. Geen onbekende omstandigheden voor veel leden van de brigade die vorige zomer nog in Uruzgan zijn ingezet.
Helikopters
De Chinooks en Cougars van vliegbasis Gilze-Rijen opereerden vanuit Logroño. Naast de steun aan de luchtmobiele oefening 'Spanish Falcon' oefenden de heli-eenheden tijdens hun oefening 'hot blaze', nachtvluchten en zogenaamde brown outs (landen in stofwolken/zand). Brown outs zijn lastig voor zowel de piloot als de mensen op de grond.
Stof
De extreme hitte en stof in het oefenterrein waren voor alle eenheden fikse uitdagingen. Een deelnemer vatte het samen als: "Stof, stof, oh ja en stof, overal in alle gaten en kieren". Infanterist, piloot, logisticus en technicus, iedereen moest aanpoten om de oefenopdrachten te halen, maar zeker ook om mens en materieel inzetbaar te houden.