Eerste testvlucht opgewaardeerde C-130 Hercules
Met succes is gisteren in Engeland een testvlucht gemaakt met de eerste van 2 C-130 Hercules transportvliegtuigen die voor de Koninklijke Luchtmacht worden opgewaardeerd. De Hercules wordt op korte termijn aan de luchtmacht overgedragen.
Defensie heeft de 2 toestellen aangeschaft vanwege deelname aan intensieve vredesmissies. Hiermee komt het totaal aantal Nederlandse C-130’s op 4. De toestellen krijgen Vliegbasis Eindhoven als thuisbasis.
De testvlucht was in eerste instantie vorige week gepland. Later dit jaar vindt de vlucht met de tweede C-130 plaats. De Herculessen vliegen vanaf het terrein van Marshall Aerospace in Cambridge, dat de aanpassingen aan beide toestellen uitvoert voor vliegtuigbouwer Lockheed.
Digitaal
De cockpit van het vliegtuig is ingrijpend gemoderniseerd. Zo zijn alle analoge beeldschermen vervangen door digitale exemplaren, voorzien van de laatste technologie. De aanpassingen komen zowel de werkdruk van de piloten, de situational awareness als de veiligheid ten goede. Directeur Martin Broadhurst van Marshall Aerospace: “Dit is een van de meest omvattende en complexe opdrachten die wij ooit hebben uitgevoerd.”
De modernisering was hard nodig aangezien de vorige eigenaar, de Amerikaanse marine, in 1991 voor het laatst met de toestellen heeft gevlogen. Na begin 2006 ontmanteld te zijn, werden de vliegtuigen over land en zee naar de fabriek in Cambridge getransporteerd.
Nadat het testprogramma in Cambridge is voltooid wordt het vliegtuig overgedragen aan de Koninklijke Luchtmacht. Nederlandse piloten zullen dan tijdens verschillende testvluchten ervaring op doen met de aangepaste Hercules.