Toespraak staatssecretaris De Vries tijdens Groninger Veteranendag

Geachte veteranen, dames en heren,

Al een paar jaar lang heb ik iedere zondag even een kort praatje met Joop Bouma bij ons uit de gemeente. Hij is 86 en net als ik afkomstig uit Friesland, dat schept een band. Hij vraagt mij altijd hoe het in Den Haag gaat en ik vraag naar zijn gezondheid en die van zijn vrouw. Omdat hij afgelopen zondag 56 jaar getrouwd was kwamen we te spreken over zijn verleden. Pas toen ontdekte ik dat hij drie jaar in Indië had gezeten.

We hebben het regelmatig over Defensie gehad het afgelopen jaar, maar nooit was hij begonnen over zijn eigen veteraan zijn. Toen ik hem dat vroeg, was zijn nuchtere noordelijke antwoord: “Daar zeur je niet over”.

Op de vraag of ik eens langs mocht komen om zijn verhaal te horen werd zijn positieve reactie vooral ingegeven door de opmerking dat zijn vrouw het leuk zou vinden me weer eens te zien.

Het is een herkenbaar beeld: ondergedoken hebben gezeten in de oorlog, dienst nemen na de bevrijding, naar Indië en daarna 40 jaar trouwe dienst bij de politie. Veteranenbeleid? Er moest gewerkt worden. Niet zeuren.

Hoe anders is het vandaag de dag.