Openingstoespraak symposium 'Veteranenlandschap in perspectief'

Dames en heren,

Allereerst mijn hartelijke dank om voor u te mogen spreken. Ik dank in het bijzonder de voorzitter van het Veteranenplatform, kolonel der mariniers buiten dienst Dries Knoppien, voor de uitnodiging. Het is goed om met veteranen te praten en altijd belangrijk om over veteranen te praten.

Als staatssecretaris heb ik bijna dagelijks te maken met veteranen. Soms krijg ik brieven waarin veteranen of hun familie vertellen over niet geheelde wonden en vragen om hulp. Maar vaak verneem ik ook in positieve zin iets van veteranen. Ik hoor dan bijvoorbeeld over het succes dat veteranen hebben in de maatschappij, juist door de ervaringen die zij tijdens hun uitzending hebben opgedaan. Die uitzending is in veel gevallen een prachtige ervaring, een verrijking van het leven.