Burgemeester Sjaak van der Tak van Westland

Ik ben Sjaak van der Tak, burgemeester van de gemeente Westland. Sinds 1 september 2004 ben ik burgemeester van deze nieuwe gemeente. Een gemeente van bijna 100.000 inwoners, de 26e gemeente van Nederland en na Schiphol en Rotterdam, komt het Westland, waar door bloemen, planten en groente, een grote bijdrage wordt geleverd aan onze economie. Na achteneenhalf jaar wethouder te zijn in de stad Rotterdam, heel veel dingen meegemeekt: onderwijs, sociale zaken, werkgelegenheid, andere vraagstukken, dan komt soms het moment waarop iemand aan je vraagt: "Wil je burgemeester worden?". De doorslag voor mij was het feit dat de gemeente Westland een economische gemeente is maar die gelijk sociaal is, met veel vrijwilligerswerk en dat maakte het voor mij tot de mogelijkheid om de stap van Rotterdam naar het Westland te maken. Als burgemeester ben je het boegbeeld van je gemeente, je bent heel betrokken bij ondernemers en de inwoners van je gemeente maar ook bij het bedrijfsleven en maatschappelijk middenveld. Dus: boegbeeld en betrokken bestuurder zijn om uiteindelijk die gemeente te leiden. Dat is wat mij drijft. Belangrijk voor een burgemeester is natuurlijk welke stijl, kan hij met de inwoners spreken, kan hij met ondernemers spreken, spreekt hij de taal van de gemeente waar hij werkt. Dus een stijl hebben zodat hij met iedereen kan spreken. Twee: u moet geinteresseerd zijn in de overheid, juist waar het gaat om het publieke domein en het openbaar bestuur. En dan is het van belang om naast het economische vraagstuk en het sociale vraagstuk in een gemeente ook de dienstverlenende overheid steeds sterker en beter te maken. Mijn belangrijkste taken hier in de gemeente Westland zijn, omdat het een glastuinbouwgemeente is, de glastuinbouwgemeente van Nederland, gaat het er vooral om eerst het tuinbouwbedrijfsleven te helpen. Dus ik ben "Mister Greenport" zoals ze me hier noemen. Het tweede dat bij mij speelt, is natuurlijk de vraagstukken rondom handhaving van openbare orde en de veiligheid. Hier in het Westland gaat het dan niet alleen om de politie de goede dingen te laten doen. Me helpen te ontwikkelen, en zorgen dat de criminaliteit wordt aangepakt en opgelost en de andere kant is de sociale veiligheid helpen te bewerkstelligen en te verbeteren. En dan gaat het om buurtpreventieteams, zo'n 330 buurtpreventisten helpen hier mee om de veiligheid in het Westland te verbeteren. Maar het gaat ook om toezicht van openbare orde en veiligheid en het jeugdvraagstuk om te zorgen dat die jongeren die overlast bezorgen, juist geen overlast meer bezorgen maar naar de sport gaan of aan het werk gaan of juist andere activiteiten gaan doen waar ze zich maatschappelijk nuttig maken. Ja, een heel mooie anekdote waarbij iemand tegen mij zei: "Burgemeester, ik wil u even spreken," zo maar op straat. En hij zei me: "Dat vraagstuk over de veiligheid of over de jeugd of over alcoholgebruik, en vooral -misbruik, of over criminaliteit, dat heeft u goed aangepakt." Af en toe eens even van iemand horen dat je op de goede weg zit, daarvoor doe ik het.