Illegaal hout moeilijker te verkopen
De Europese Landbouw en Visserijraad van 27 en 28 oktober stond voor een groot deel in het teken van besprekingen over de 'Health Check'. Er werden trilaterale besprekingen gehouden. De Voorzitter en de commissaris van de Europese Unie (EU) spraken apart met elk land over de voorstellen voor de Health Check. Er zijn verder geen conclusies getrokken; de voorstellen worden volgende vergadering besproken, op 19 november.
Illegaal hout weren uit Europese Unie
Het wordt moeilijker voor leveranciers om hun illegale hout te verkopen. Dat blijkt uit het voorstel dat de Europese Commissie heeft gepresenteerd aan de Europese ministers van Landbouw. Minister Verburg is blij dat er nu een voorstel ligt voor het verbieden van het op de markt brengen van illegaal gekapt hout. Minister Verburg: "Ik ga nu kijken of het voorstel ook zwaar genoeg is om de problemen met illegaal gekapt hout aan te pakken. Het is een complexe materie waarbij dit in ieder geval een goede eerste stap is." Verburg wil graag de administratieve lasten voor zowel Europese alsook voor de houtproducerende landen laag houden. De Europese Commissie heeft beloofd het voorstel snel verder uit te werken.
Nederland vindt dat er twee stappen genomen moeten worden. Eerst maatregelen die de oogst van en de handel in illegaal gekapt hout stoppen. Houtproducerende landen zullen dan de houtproductie gaan reguleren en de handhaving van hun boswetten verbeteren. Dat betekent al een hele verbetering van het bosbeheer in deze houtproducerende landen. De volgende stap is het duurzaam beheren van de bossen over de hele wereld.
Verschillende landen werken momenteel al aan de aanpak van illegaal hout in het kader van Forest Law Enforcent and Government Trade (FLEGT). Kern van dit actieplan bestaat bestaat uit vrijwillige partnerschapovereenkomsten tussen de EU en houtproducerende landen. Hierin spreken de EU en de partnerlanden af om het probleem van illegaal hout aan te pakken door middel van een aantal gezamenlijke activiteiten. Bestrijding van illegaliteit samen met partnerlanden is een belangrijke stap naar duurzaamheid. Nederland stimuleert deze gesprekken en onderzoeken met Maleisië. De voorstellen voor Europese maatregelen voor het verbieden van illegaal hout zijn een belangrijke stimulans voor houtproducerende landen om mee te werken aan FLEGT.
Vergaande voorstellen verbod gewasbeschermingsmiddelen
Minister Verburg vindt dat het Europees Parlement veel te vergaande wijzigingen voorstelt op de verordening gewasbeschermingsmiddelen. "Ik zet mij ervoor in dat huidige teelten, zoals tulpen, gewoon in Nederland mogelijk blijven. Als de wensen van het Europees Parlement worden ingewilligd, kan ik niet akkoord gaan met deze verordening." Daarom wil Verburg tijdens de volgende vergadering van de Europese landbouwministers in november praten over de mogelijke wijzigingen in de verordening. Zij stelt voor een impactanalyse te laten maken over de gevolgen van de wijzigingen. Het Verenigd Koninkrijk, Duitsland, België en Spanje ondersteunen het pleidooi van Verburg.
Verburg bepleit doorvoeren van administratieve lastenverlichting
Minister Verburg heeft bij de Europese Commissie erop aangedrongen dat ideeën uit de praktijk voor lastenverlichting hoger op de Europese agenda komen. Elk half jaar vergaderen de verschillende uitvoeringsorganisaties van de lidstaten met elkaar. Uit Nederland doen de Dienst Regelingen en de Dienst Landelijk Gebied daaraan mee. Op deze conferenties worden ook concrete ideeën voor lastenverlichting uitgewisseld. Verburg pleit ervoor dat ook de Europese ministers een rapportage krijgen waaruit blijkt welke ideeën kunnen worden uitgevoerd, maar wellicht nog de goedkeuring van de ministers nodig hebben. Dat levert dan lastenverlichting op voor zowel boeren als uitvoeringsinstanties. Op die manier kan ook de Europese Commissie haar doelstelling voor noodzakelijke lastenverlichting makkelijker halen. Een aantal andere lidstaten, waaronder Duitsland en het Verenigd Koninkrijk, ondersteunden het voorstel om hierover regelmatig te spreken.
Verder stond er nog een aantal visserij onderwerpen op de agenda, zoals vangstquota voor de Oostzee en de Zwarte Zee.