Huizinga verlaat topsport met nationale titel
Mark Huizinga nam vandaag op het Nederlands Kampioenschap Judo in Rotterdam afscheid van de topsport. In een uitverkocht Topsportcentrum won hij, in de klasse tot 90 kilogram, voor de tiende keer de nationale titel. Met deze zege beëindigt de kapitein van de Koninklijke Luchtmacht zijn imposante judocarrière. Staatssecretaris Jack de Vries hing hem de gouden medaille om.
Onder luid applaus van de meer dan 1500 toeschouwers won Huizinga de finale tegen Jeffrey Meeuwsen. Collega’s Deborah Gravenstijn, Bram Som, Bryan van Dijk en Elisabeth Willeboorse van de Defensie Topsport Selectie waren aanwezig om Mark in zijn laatste duel aan te moedigen. Het was dubbel feest voor Defensie, want ook kapitein Guillaume Elmont veroverde vandaag goud in de klasse tot 81 kilogram.
Onderscheiding
Na de wedstrijd werd Huizinga onderscheiden met de 'zesde dan'. Alleen judoka's die internationaal op het hoogste niveau prijzen wonnen komen hiervoor in aanmerking. Hij kreeg de band uit handen van Chris de Korte, die hem twintig jaar bijstond als trainer en coach.
Huizinga sloot zijn internationale loopbaan recentelijk af bij de Olympische Spelen in Peking. De regerend Europees kampioen schreef vele titels op zijn naam. Zo won hij Olympisch goud in Sydney (2000) en ging hij in Atlanta (1996) en Athene (2004) met een bronzen plak naar huis. Vijfmaal werd hij Europees kampioen.
Defensie
De luchtmachtkapitein blijft werken bij Defensie, maar maakt geen deel meer uit van de Defensie Topsport Selectie. Die bestaat uit achttien militairen die hun topsport combineren met een maatschappelijke carrière bij de krijgsmacht.