Balkenende: Polen ís Europa

Nieuwsbericht | 25-03-2008 | 23:00

De toetreding van Polen in 2004 heeft de Europese Unie sterker gemaakt, aldus minister-president Balkenende. 'Polen heeft weer opnieuw zijn plaats ingenomen binnen Europa.'

Minister-president Balkenende zei dit tijdens een gastcollege in Warschau. Hij brengt een tweedaags bezoek aan Polen, samen met staatssecretaris Timmermans (BZ) en bestuurders van een aantal grote Nederlandse bedrijven.

De Europese integratie is een succesverhaal, zei Balkenende. Arme landen die lid werden van de EU, zoals Ierland en Spanje, ontwikkelden zich in enkele decennia tot krachtige economieën. 'Polen zal datzelfde pad kunnen bewandelen', zei Balkenende.

De Europese Unie is volgens Balkenende een gemeenschap van waarden. 'Het zijn fundamentele waarden die ons binden. Waarden als respect voor mensenrechten en menselijke waardigheid, tolerantie, gelijkheid, vrijheid en solidariteit.'

Economie

Maar, zei Balkenende, 'de EU is ook een economische unie die de leden in staat stelt de uitdagingen van de 21e eeuw het hoofd te bieden en de kansen te grijpen die een globaliserende wereld biedt'.

'Het lidmaatschap van Polen - en de andere recente toetreders- geeft de Europese economie een dynamiek waarin het oude gezelschap nooit had kunnen voorzien. Een hoog groeipotentieel, nieuwe marktkansen.'

Handelsverkeer

Nederland is de grootste buitenlandse investeerder in Polen. Voor Poolse bedrijven is Nederland de tweede bestemming van hun investeringen. 'Het handelsverkeer, in beide richtingen, neemt snel toe', aldus Balkenende.

Ook op de arbeidsmarkt zijn er volgens Balkenende wederzijdse voordelen. 'Poolse werknemers hebben de reputatie gekregen keihard te werken en een goede kwaliteit te leveren,' zei de minister-president. 'Het geld, de ervaring en de kennis die zij mee terugbrengen naar Polen, dragen weer bij aan de Poolse toekomst.'

'Polen ís Europa'

'Polen heeft sinds 1980 een ware gedaantewisseling ondergaan,' aldus Balkenende. De overgang van communisme naar democratie, de economische vooruitgang, de aansluiting bij de NAVO en de toetreding tot de Europese Unie in 2004.

'Polen heeft weer opnieuw zijn plaats ingenomen binnen Europa. Terecht. Polen ís Europa.'

Documenten