Zalm verweert zich tegen anti-Europees imago
In waarschijnlijk zijn laatste persbriefing als minister van Financiën verweerde Zalm zich tegen kritiek dat hij geen 'Europeaan' zou zijn. "Ik ben wel Europeaan, maar geen watje."
Zalm wees op zijn Europese trackrecord, zoals het agenderen van administratieve lastenreductie, zijn inspanningen voor gelijke behandeling van grote en kleine lidstaten bij het Stabiliteitspact, zijn pleidooien voor een geleidelijke "Europeanisering" van het financieel toezicht en niet in de laatste plaats zijn continue aanwezigheid en actieve betrokkenheid bij elke Ecofin-vergadering. "Europeaan zijn betekent niet dat je over je heen moet laten lopen. Dat doen andere landen ook niet. Actief lid zijn van een club, betekent niet dat je er niet kritisch over zou mogen zijn", aldus Zalm. Hij gaf aan dat de Nederlandse opstelling bij bijvoorbeeld het Stabiliteitspact en de Europese begroting de Nederlandse onderhandelingspositie niet heeft ondergraven, integendeel. In dat verband wees hij op het succesvolle Nederlandse voorzitterschap waar hij de belemmeringen voor fusies in de financiële sector agendeerde en op de succesvolle Informele Ecofin in Scheveningen waar de basis voor een degelijke herziening van het Stabiliteitspact werd gelegd.