Open dagen Koninlijke Luchtmacht begonnen
Met donderend geraas stuurt F-16 demovlieger Ralph ´Sjeik´ Aarts zijn toestel als een pijl de blauwe lucht in, ten teken dat de Open Dagen van de Koninklijke Luchtmacht op Vliegbasis Leeuwarden nu echt begonnen zijn. Even daarvoor vloog hij voorbij in een formatie met twee historische vliegtuigen, de Hawker Hunter en de B-25 Mitchell.
Het ochtendprogramma stond voornamelijk in het teken van de lichte en de historische luchtvaart. Zo was er het tamelijk unieke voorvliegen van een Britse Lancaster bommenwerper uit de Tweede Wereldoorlog. Veel indruk maakte ook de Belgische Sea King helikopterdemonstratie en de Turkse luchtacrobaat Ali Oztürk met zijn duizelingwekkende bewegingen.
Rond het middaguur toonde het op dat moment 50.000-koppige publiek zich geïmponeerd door de Airpower demo, waarin de Koninklijke Luchtmacht een beeld gaf van haar slagkracht. Later in de middag staan er nog vliegdemonstraties gepland van onder meer een Spaanse F-16 Hornet jachbommenwerper, het voorvliegen van NH-90 helikopter, en natuurlijk de grote publiekstrekker van deze Open Dagen, de altijd spectaculaire show van het Italiaanse demoteam Frecce Tricolore.
Natuurlijk komt het publiek vooral voor de vliegshows, maar op het immense terrein valt veel meer te beleven. Voor de jonge bezoekers is F-16 onderhoudshangaar 3 "the place to be". Met dynamische presentaties geeft de Koninklijke Luchtmacht hier een indruk als werkgever. Daarbij is innovatie het thema van deze Open Dagen.
Hoewel de F-16 al bijna dertig jaar in gebruik is bij de luchtmacht, is het dankzij verschillende moderniseringsprogramma´s nog steeds een uiterst modern jachtvliegtuig. De laatste updates bestaan onder meer uit verbeterde doelzoekapparatuur, een datacommunicatiesysteem waarbij al tijdens een vliegmissie informatie valt te delen met zowel andere vliegtuigen als grondstations, en een nieuwe vliegerhelm, waarbij voor de vlieger relevante informatie afkomstig van de boortcomputers geprojecteerd wordt op het vizier.
Dergelijke innovaties stellen de vlieger in staat om bij missies, zoals bijvoorbeeld nu boven Afghanistan, nog preciezer en doelgerichter te werk te gaan. Grootste voordeel daarbij is dat bewapening zo gericht en effectief mogelijk valt in te zetten om ongewenste nevenschade te voorkomen.
Tijdens de Open Dagen heeft het publiek de kans dergelijke middelen van dichtbij te bekijken. Minstens zo belangrijk is de mogelijkheid kennis te maken met luchtmachtpersoneel en uit hun mond te horen hoe het is om te werken bij dit moderne, innovatieve krijgsmachtdeel.
Morgen zijn de poorten van Vliegbasis Leeuwarden opnieuw geopend voor het publiek, van 08.00 tot 17.00 uur. Voor meer informatie, onder meer over de bereikbaarheid, kijk op de site van de luchtmacht.