Bijzondere dapperheidsonderscheidingen voor reddingsoperatie
Minister van Defensie Eimert van Middelkoop heeft vandaag op Marinevliegkamp De Kooy vijf "Erepenningen voor Menslievend Hulpbetoon" uitgereikt aan een helikopterbemanning van de Koninklijke Marine voor een gewaagde reddingsoperatie boven de Noordzee.
Deze erepenning is de oudste Koninklijke onderscheiding na de Militaire Willemsorde. De onderscheiding is bedoeld voor mensen die onder vredesomstandigheden met gevaar voor eigen leven, andere het leven hebben gered.
Het gaat om vijf bemanningsleden van het Search and Rescue squadron 7 van de Koninklijke Marine omdat ze het leven hebben gered van de kapitein en de eerste stuurman van een Iraans containerschip.
Vliegende storm
Het schip was op 21 december 2003 op de Noordzee in een vliegende storm op drift geraakt. Beide opvarenden waren door de zware zeegang ernstig gewond. Ze zijn door vasthoudend en heldhaftig optreden van de vier marinemannen en één vrouw geëvacueerd en naar een ziekenhuis op de vaste wal gebracht.
Van Middelkoop:” Dicht bij huis wordt defensiepersoneel ingezet voor onze dagelijkse veiligheid. Ik spreek hier over 4600 militairen die 24 uur per dag, zeven dagen per week, jaar in jaar, uit paraat staan en ook daadwerkelijk worden ingezet voor en door de landelijke of lokale overheid. Deze inzet staat slechts sporadisch in de belangstelling, zoals onlangs bij de ontsmetting van het Medisch Spectrum Twente, maar verdient ook onze aandacht en waardering.”
Squadron 7 van de Koninklijke Marine, gestationeerd op het Marinevliegkamp De Kooy, is sinds de jaren '70 rond de klok belast met opsporings- en reddingsvluchten boven de Noordzee en heeft in die periode al meer dan 1250 drenkelingen en mensen in nood het leven gered.