'Afrika moet profiteren van globalisering'
Tijdens zijn bezoek aan UNCTAD in Accra (Ghana) heeft staatssecretaris Heemskerk op vrijdag 25 april 2008 verschillende evenementen bezocht die in het teken stonden van Maatschappelijk Verantwoord Ondernemen. Hij sprak over het onderwerp met Nederlandse ondernemers die zakendoen in Ghana. Daarnaast sprak hij op een bijeenkomst van Philips over de wijze waarop MVO bij kan dragen aan het halen van de Millenium Development Goals.
Heemskerk liet zien dat het beeld van Afrika niet altijd overeenkomstig de werkelijkheid is. De Nederlandse investeringen in Afrika zijn de afgelopen tien jaar verdrievoudigd. Afrika heeft al lange tijd een economische groei van ruim zes procent. 'Er is meer dan burgeroorlog, honger en armoede. Nederlandse ondernemers investeren in de bloemensector in Ethiopië en zorgen voor 25.000 banen. Open grenzen zorgen voor vele mogelijkheden op dit continent.'
Internationale handelregels
Om van open grenzen te profiteren moeten er volgens Heemskerk aan verschillende voorwaarden voldoen: de wil om te ondernemen, een goed investeringsklimaat, MVO en eerlijke handel. "Nederland heeft speciale aandacht voor de positie van ontwikkelingslanden tijdens de onderhandelingen over internationale handelsregels. Deze regels moeten bij ontwikkelingslanden worden afgestemd op hun economische situatie," aldus Heemskerk.
De staatssecretaris was aanwezig bij de presentatie van een nieuwe fabriek van Philips in Lesotho waar spaarlampen worden gemaakt. Dit is volgens Heemskerk goed voor de winst van het bedrijf, voor het klimaat en door het scheppen van goede banen een stimulans voor de ontwikkeling van Afrika. 'MVO zorgt voor nieuwe internationale standaarden op het gebied van milieu, arbeidsvoorwaarden en de cultuur van zakendoen.'
Slotverklaring
De UNCTAD-bijeenkomst werd vrijdag afgesloten met een slotverklaring waarin centraal dat iedereen, maar met name ontwikkelingslanden, maximaal moet kunnen profiteren van globalisering. Heemskerk vind handel en investeringen daarvoor cruciaal. 'Dat Nederland de ministers voor Ontwikkelingssamenwerking en Buitenlandse Handel aanwezig had bij deze conferentie, geeft het belang aan dat wij hechten aan de nauwe band tussen handel en ontwikkeling.'