Judoka Gravenstijn naar Olympische Spelen
Eerste luitenant Deborah Gravenstijn heeft zich vandaag op het EK judo in Portugal geplaatst voor de Olympische Spelen. Weliswaar verloor ze in de tweede ronde door een arbitrale fout, maar haar rivale voor de vijfde plaats op de Europese ranglijst liep de finale net mis. Met de hakken over de sloot behaalde de luchtmachtluitenant daarmee haar ticket naar de Olympische Spelen.
De partij in de tweede ronde was door een arbitrale fout omstreden. De scheidsrechters kenden Gravenstijn een yuko toe, maar die beslissing werd twee minuten later in het voordeel van haar tegenstander omgedraaid. Zij verloor hierdoor haar partij en bijna haar kwalificatie voor Beijing. Door het verlies van haar grootste concurrente behoudt de judoka een minimale voorsprong van twee punten op de Europese ranking.
Gravenstijn zei op het beslissende moment in andere sferen te hebben vertoefd. “Ineens zag ik mijn leven sinds de Olympische Spelen van 2004 aan me voorbij flitsen. Zoals je dat wel eens hoort van mensen die een bijna-doodervaring hebben. Het was een vreemde gewaarwording. Ik kon het niet geloven dat ik mijn doel had gehaald.''
De judoka kan nu samen met luchtmachtcollega Mark Huizinga het vliegtuig nemen naar Beijing. Voor Gravenstijn worden het de derde Olympische Spelen. In Athene won ze vier jaar geleden de bronzen medaille. Door een nekhernia was ze lang uit de roulatie. "Ik ben van heel ver gekomen. Meerdere keren heb ik op het punt gestaan te stoppen. Nu is mijn inzet beloond."