Commandowisseling bij Provincial Reconstruction Team
Luitenant-kolonel Michel Hubregtse is de nieuwe commandant over het Provincial Reconstruction Team in Uruzgan. Hij nam het bevel over van luitenant-kolonel Wilfred Rietdijk. Dat gebeurde vandaag in aanwezigheid van de gouverneur van Uruzgan, Assedullah Hamdam. De vlag van PRT 4 werd symbolisch gestreken waarna de banier van de opvolgers van PRT 5 de plaats in de nok overnam.
Scheidend commandant Rietdijk begon zijn afscheidsspeech in het Pashtun, de taal die meerderheid van de bevolking in Uruzgan spreekt. Hij bedankte de Afghaanse genodigden voor de samenwerking en wenste ze veel geluk en voorspoed. “De afgelopen zeven maanden hebben we keihard gewerkt met de wetenschap dat we dit karwei niet zouden kunnen afmaken”, vervolgde hij tot zijn eigen team. “Maar we hebben we degelijk veel bereikt, zoals een toenemende veiligheid, voorspoed en hoop op een betere toekomst in Chora, Tarin Kowt, Deh Rafshan en tenslotte ook in Deh Rawod. Met mijn eigen ogen heb ik kinderen weer in de straten van Chora en Deh Rawod zien spelen.”
Rietdijk benadrukte tevens de goede samenwerking met de Amerikanen en de Australiërs, evenals de enorme inzet van de Battlegroup. Die waakte immers over het PRT terwijl de leden aan het werk waren en zo een grote bijdrage konden leveren aan de vruchtvolle missie.
Hubregtse betitelde het als een eer om met zijn PRT 5 het werk van PRT 4 te mogen voortzetten. “Assisteren van de lokale autoriteiten, de provincie opbouwen en de bevolking van Uruzgan helpen met het verbeteren van de levensomstandigheden, is een dankbare taak.” De nieuwe commandant sloot zich dan ook aan bij de bewering van Rietdijk dat een baan bij het PRT de mooiste is van de hele Taskforce. Hubregtse sprak zijn vertrouwen uit in zijn team, voor een groot deel afkomstig uit de staf van 11 Pantsergeniebataljon. “Er staat jullie een prachtige, maar zeker niet eenvoudige taak te wachten. Maar door de prima voorbereiding, jullie enthousiasme en leergierigheid weet ik dat we het kunnen.”
In de Defensiekrant van deze week kijkt Wilfred Rietdijk uitgebreid terug op zijn uitzendperiode. De krant (editie 12) is vanaf donderdag 27 maart via deze website te downloaden.