F-16's oefenen in Noord-Amerika
Vandaag vertrekken de eerste van elf F-16’s vanaf Vliegbasis Volkel om deel te nemen aan diverse oefeningen in de Verenigde Staten en Canada. De vliegers maken gedurende de periode maart tot juni 2008 gebruik van de uitgestrekte schietranges om te trainen in het afwerpen van echte wapens.
De eerste vijf F-16’s vliegen vandaag onder begeleiding van een KDC-10 tankvliegtuig in twee dagen naar de Verenigde Staten. Dinsdag volgen de overige zes. Ongeveer 500 mensen zijn betrokken bij de uitvoering van de oefeningen.
De F-16 vliegers voeren tijdens hun verblijf in Noord-Amerika veel Close Air Support (CAS) missies bij duisternis uit. Dit zijn missies waarbij directe ondersteuning wordt gegeven aan grondtroepen. De vliegers gebruiken nachtzichtkijkers en de vliegtuigen worden uitgerust met speciale doelzoekapparatuur.
Ook nemen de vliegers deel aan de grote internationale oefening Maple Flag. Hierbij wordt in internationaal verband getraind. Verschillende typen vliegtuigen doen hieraan mee, ook in samenwerking met grondtroepen.
Dergelijke trainingen zijn van groot belang om de vliegers optimaal voor te bereiden op missies zoals momenteel boven Afghanistan. De oefeningen in het buitenland verminderen ook de geluidhinder in de nabijheid van de Nederlandse bases.