Snelle verbeteringen voor Bonaire, Saba en Sint Eustatius

Staatssecretaris Bijleveld (Koninkrijksrelaties) heeft vandaag met vertegenwoordigers van Bonaire, Saba en Sint Eustatius afspraken gemaakt over onderwijs, gezondheidszorg en sociale voorzieningen op de eilanden. Zo worden er normen opgesteld voor een in Nederland aanvaardbaar niveau van dergelijke voorzieningen. Daarbij wordt rekening gehouden met de specifieke omstandigheden van de eilanden zoals de afstand tot Nederland, de ligging in de regio en het feit dat het eilanden zijn. Bovendien mogen de arbeidsmarkt en regionale concurrentiepositie hier geen schade van ondervinden. Nederland en Bonaire Sint Eustatius en Saba zullen hier gezamenlijk aan werken.

Ook heeft de staatssecretaris overeenstemming bereikt over de bestuurlijke inrichting van Bonaire, Saba en Sint Eustatius. De inwoners van de eilanden krijgen kiesrecht voor de Tweede Kamer. Nederland streeft er naar om vooruitlopend op de formele statuswijziging van de eilanden in openbaar lichaam daar waar mogelijk al eerder verbeteringen door te voeren

Op het gebied van onderwijs komt er een vorm van studiefinanciering die studeren in de regio ook mogelijk maakt. Daarnaast wordt bezien of gratis basis- en voortgezet onderwijs mogelijk gemaakt kan worden.
Ten aanzien van de gezondheidszorg is besloten tot een algemene publieke zorgverzekering. Er komt een nieuw stelsel van sociale uitkeringen, los van de huidige Antilliaanse uitvoeringsstructuur. De verschillende maatregelen binnen dit stelsel worden voor de zomer van 2008 in samenhang met elkaar bezien op hun effecten op de koopkracht.
Veiligheid is een van de prioriteiten. In dat kader is afgesproken dat de kwaliteit van de politieorganisatie en de rampenbestrijding wordt verbeterd.

Voor burgers en bedrijven zal Nederland zoveel mogelijk benaderbaar zijn via één gemeenschappelijk uitvoeringskantoor van Nederland met een locatie op elk eiland. In dit uitvoeringskantoor zullen uitvoerende diensten van alle ministeries (bijvoorbeeld inspecties en het verlenen van vergunningen) zoveel mogelijk samenwerken.