De Vries op Kandahar bij afscheid gesneuvelde militairen
Nederlandse militairen op Kandahar, Afghanistan, hebben vandaag in aanwezigheid van staatssecretaris Jack de Vries en de plaatsvervangend Commandant der Strijdkrachten, luitenant generaal Rob Bertholee, afscheid genomen van korporaal Aldert Poortema en soldaat 1 Wesley Schol.
De Vries sprak onder meer met de collega's van de omgekomen militairen. Deze waren vanuit Deh Rawod meegereisd om hun kameraden naar Nederland te begeleiden. De staatssecretaris toonde zich diep onder de indruk van de verhalen van de mannen die bij de incidenten van afgelopen weekeinde betrokken waren. “Ze zijn erg verdrietig. Ik kan alleen maar luisteren en er voor ze zijn.”
Afscheidsceremonie
De afscheidsceremonie was een emotioneel moment. “Je kijkt recht in de ogen van de jongens die afscheid nemen van hun maatjes”, aldus De Vries. “Daar zie je de pijn. Ze kennen elkaar al van de opleiding; hebben samen naar de uitzending toegeleefd. Ze gingen samen en wilden ook samen terug. Dat het niet gelukt is, zit heel diep.”
Langer verblijf
Door het slechte weer bleven de staatssecretaris en zijn delegatie langer op Kandahar dan gepland. Daardoor hadden ze uitgebreid de tijd om met de militairen op het vliegveld te spreken. De Vries bezocht onder meer het F-16 en het helikopterdetachement en het nabijgelegen kamp van het Afghaanse leger.