Innovation Lecture: 'Europa aan zet'
De Amerikaanse auteur Jeremy Rifkin ziet een belangrijke rol weggelegd voor Nederland en Europa bij het versnellen van de 'Third Industrial Revolution', die oplossingen biedt voor het klimaatprobleem. Dat zei hij tijdens de Innovation Lecture 2007 op dinsdag 4 december in de Ridderzaal in Den Haag.
De Innovation Lecture is een jaarlijks evenement georganiseerd door het ministerie van Economische Zaken. Vertegenwoordigers uit het bedrijfsleven en kennisinstituten en politici komen om te luisteren naar de lezing van Jeremy Rifkin. De Amerikaan is bekend van het boek ‘The European dream’. Een titel die past bij het thema van deze bijeenkomst: ‘What is your Dutch dream’?
Rifkin vergeleek in zijn anderhalf uur durende lezing de Amerikaanse mentaliteit met de Europese. ‘Jullie hebben oog voor de kwaliteit van het leven, werken aan goede relaties en besteden aandacht aan mensenrechten. Dat is jullie kracht. Economische groei en duurzame ontwikkeling gaan gelijk op. Europa is een fantastische economische supermacht. Jullie hebben de grootste interne markt ter wereld en de euro is sterker dan de dollar.’
Third Industrial Revolution
Europa kan een derde industriële revolutie (Third Industrial Revolution) versnellen die de wereld verder helpt bij het oplossen van het klimaatprobleem. Met deze revolutie bedoelt hij het samenkomen van het zoeken naar nieuwe energiebronnen en de ontwikkeling van nieuwe telecommunicatiemiddelen. Het toenemende gebruik van IT-technologiën verandert de maatschappij razendsnel. Communicatie verloopt niet meer ‘top-down’, maar gaat via netwerken. Dat heeft invloed op het onderwijssysteem en de entertainment industrie, maar ook op de toekomstige energievoorziening.
Rifkin schetste een maatschappij, zijn droom, waarin elke burger zijn eigen energie opwekt en opslaat, in fabrieken, auto’s of in huis. Via infrastructuren kunnen we in de toekomst die energie ook delen, zelfs over grenzen heen. Dat kan via verbonden elektriciteitsnetten en via de zogenaamde ‘smart grid’, een systeem vergelijkbaar met het internet. Hij verwacht dat we in dertig jaar al een heel eind kunnen komen. ‘Twintig jaar geleden wisten we ook niet dat we met één apparaatje zouden kunnen fotograferen, bellen, internetten en muziek luisteren.’
Rifkin noemde een paar Amerikaanse eigenschappen die Europa nodig heeft om een echte supermacht te zijn. ‘Europeanen mogen meer eigen verantwoordelijkheid nemen in de wereld, meer risico’s nemen en optimisme uitstralen. Dan kunnen jullie die 'Third Industrial Revolution' leiden en ook minder ontwikkelde landen verder helpen met technische ontwikkelingen.’
‘De wereld is klaar voor the Third Industrial Revolution. Europa is aan zet om die in gang te zetten. Als jullie het niet doen, wie dan wel?’