Van Middelkoop gestrand in Kabul door transportproblemen
Een Lynx-helikopter van de Koninklijke Marine vertrok vanmorgen naar de viskotter UK 133 voor een medische evacuatie na een melding van het Kustwachtcentrum. Aan boord was een man onwel geworden.
Minister van Middelkoop bracht deze week een bezoek aan Afghanistan. Een belangrijk doel van de reis, het troepenbezoek in Uruzgan, haalde hij niet. Het Italiaanse Hercules-toestel dat Van Middelkoop woensdag naar Khandahar zou brengen had motorpech.
Daarna besloot men om donderdag naar Tarin Kowt te vliegen maar donderdagochtend bleek de Canadese piloot van het beschikbare Dash-7-toestel ziek. Omdat de Gulfstream van Defensie niet kan landen op de ruwe landingsbaan van Tarin Kowt strandde de minister, zijn ambtelijke delegatie en een aantal meereizende journalisten op het vliegveld van Kabul.
Van Middelkoop reageerde teleurgesteld: “Ik had onze mannen en vrouwen in Uruzgan heel graag toegesproken. Nu blijkt maar weer eens hoe belangrijk het is dat wij over voldoende transportcapaciteit beschikken. Dat is doordat wij nu niet naar Uruzgan kunnen bevindingrijk aan mij gedemonstreerd.”
In Kabul voerde hij onder meer gesprekken met president Karzai en minister Wardak van Defensie. Van Middelkoop vroeg extra garanties voor de komst van Afghaanse militairen en politie naar de provincie Uruzgan.
Van Middelkoop: “In het verleden hebben mijn voorganger en ook premier Balkenende dit punt al regelmatig aan de orde gesteld. Je ziet dat er nu steeds meer militairen van het Afghaanse leger naar het gebied komen, waar de Nederlanders actief zijn. Begin volgend jaar moeten het er ruim duizend zijn. Maar het is heel belangrijk dat we er bovenop blijven zitten. Vandaar dat ik het opnieuw bij Karzai en Wardak aan de orde heb gesteld.”
Over de uitbreiding van het aantal Afghaanse politiefunctionarissen in Uruzgan is Van Middelkoop minder tevreden. Daarover sprak de minister tijdens een werklunch met de Amerikaanse generaal Cone.