Lancering www.ditisbiotechnologie.nl

Toespraak | 14-06-2007

• Goed en belangrijk dat ik vandaag site www.ditisbiotechnologie.nl officieel mag openen. En dat in deze zeer toepasselijke locatie van NEMO, het grootste science centrum voor wetenschap en techniek in Nederland;
• De nieuwe themasite over biotechnologie voorziet in een behoefte bij het grote publiek. Want biotechnologie omvat een heel breed scala aan technieken en processen ⬠van kaas maken tot genetische modificatie. Tekenend is het beeld op uw site van een manshoge maÃ'¯skolf met een tankpistool erin geplaatst met als titel: "Is dit biotechnologie?" Die gevarieerdheid van biotechnologie - zeg maar de rode, witte en groene biotechnologie ⬠leidt ertoe dat er een palet aan informatiesites en literatuur over dit onderwerp verschijnt. Met als gevolg dat het publiek door de bomen het bos niet meer ziet en erger, het vertroebelt de maatschappelijke discussies over dit onderwerp. Kortom, structuur was geboden;
• Dat was dan ook een van de aanbevelingen van de Wetenschappelijke Raad voor het Regeringsbeleid (WRR) in haar rapport 'Beslissen over biotechnologie' uit 2003: overheid neem het initiatief tot het oprichten van een virtueel kennisinstituut op het gebied van de biotechnologie;
• Dit kennisinstituut zou moeten bestaan uit een netwerk van experts, dat onder meer zorg draagt voor ⬠ik citeer: 'het breed toegankelijk maken van betrouwbare en onderbouwde kennis over biotechnologie';
• Het verschaffen van eenduidige informatie en ontwikkelen van kennis over dit onderwerp is - zo vind ik met de WRR - een taak van de overheid. En dat doet de overheid dan ook door het stimuleren van enkele stichtingen, zoals Naturalis, Nemo, het Rathenau Instituut en de Nederlandse organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek. Ook zet de overheid zich in voor de voorlichting over biotechnologie en overheidsbeleid, onder andere via het Voedingscentrum;
• De Stichting Consument en Biotechnologie deed in opdracht van de overheid vervolgens aanvullend onderzoek naar aanleiding van de aanbeveling van de WRR. Dit resulteerde in het rapport 'Effectieve informatievoorziening aan burgers over biotechnologie'. Het onderzoek toonde aan dat het publiek inderdaad behoefte heeft aan meer informatie over biotechnologie. Tevens bleek uit het rapport dat er al veel informatie, vaak van een hoog niveau, op internet te vinden is over biotechnologie. Echter, deze informatie is sterk versnipperd en niet alle terreinen van de biotechnologie worden gedekt. Een virtueel kenniscentrum moest soelaas bieden. Kortom, we moesten informatie van onafhankelijke instellingen en maatschappelijke organisaties bundelen en daarmee toegankelijker maken voor het publiek;
• Belangrijk was met name om van reeds bestaande initiatieven gebruik te maken. Enkele andere belangrijke voorwaarden voor de site was het blijvende karakter, dat het hele spectrum van de biotechnologie gedekt werd, de actualiteit gewaarborgd werd en de informatie geschikt werd gemaakt voor een groot publiek, en ook per doelgroep toegespitst en toegepast kon worden;
• Het zeer ervaren samenwerkingsverband Stichting Kennislink en Watisgenomics viel de eer te beurt een Virtueel Kenniscentrum Biotechnologie (VKB) op te zetten in september 2007;
• En voilÃ'¡, vandaag is het zover: de lancering van de website: www.ditisbiotechnologie.nl !;
• Ik wil om misverstanden te voorkomen wel benadrukken dat het doel van dit initiatief uitdrukkelijk niet is om tot een grotere acceptatie van biotechnologie of genetische modificatie. Daarmee wil ik onder andere de zorg van het maatschappelijk panel over Genomics onder leiding van Felix Rottenberg wegnemen;
• Datzelfde maatschappelijke panel constateerde dat ⬠ik citeer: 'Genomics onderzoekers en industrie de rol van het publiek serieuzer moeten nemen. Dit betekent meer dan dat het publiek vaker gehoord of beter geinformeerd dient te worden. Voor wetenschappers en vertegenwoordigers van de industrie betekent dit dat zij actiever met het publiek in debat moeten treden, waarbij ze niet alleen hun eigen zaak moeten bepleiten, maar ook moeten aangeven waarover onzekerheid bestaat.' Einde citaat. Op www.ditisbiotechnologie.nl wordt een breed beeld van biotechnologie neergezet en wordt behalve wetenschappelijke kennis ook een breed spectrum aan meningen ontsloten. Dus onzekerheden worden niet geschuwd;
• Tot slot. Biotechnologie wordt steeds belangrijker in onze maatschappij. En lokt nog steeds veel discussies uit en en roept bij sommige partijen veel weerstanden op. Of het nu gaat om stamcelonderzoek, plantenveredeling of dna-onderzoek. Dan is het juist belangrijk en noodzakelijk dat helder is waar we het over hebben zodat we tot duidelijke standpunten en meningen kunnen komen die gebaseerd zijn op feiten. Deze nieuwe site zal daar een passend podium en geschikte portal voor zijn;
• Ik dank u wel.