Ideeen over hoe de zorg beter en goedkoper kan

23 maart 2016 | NIEUWSBERICHT

Hoe kan de zorg beter en goedkoper? Daar heeft Welmoed van Deen (29) flink wat ideeen over. Zij promoveerde op 15 maart aan het LUMC met haar onderzoek over `Value based healthcare'. ''Er zijn verschillende oplossingen voor hetzelfde probleem.''

Nederland vergrijst. Doordat de groep ouderen toeneemt, lopen ook de zorgkosten op. ''De kostencurve neemt exponentieel toe, waardoor de zorg niet meer betaalbaar blijft voor de maatschappij'', aldus Van Deen. Daarom is een tijd terug de term `Value based healthcare' in het leven geroepen en bekijken onderzoekers hoe de zorg beter en goedkoper kan.

Ook Van Deen doet dergelijk onderzoek. Zij heeft gekeken naar patienten met een chronische darmziekte, zoals de ziekte van Crohn en colitis ulcerosa. ''Ik deed mijn onderzoek in Amerika, maar het is zeker toepasbaar in Nederland'', begint Van Deen aan haar verhaal. ''Ik heb bijvoorbeeld gekeken naar verschillende manieren om zorguitkomsten te meten voor patienten.''

Zo maakte ze met een team van onderzoekers van de University of California (UCLA) een applicatie voor smartphones, waarmee Amerikaanse patienten vanuit hun luie stoel kunnen aangeven hoe het met ze gaat. Dat gaat met behulp van korte vragenlijsten, die Van Deen heeft getest op honderden LUMC-patienten met een chronische darmziekte. ''Normaal gesproken krijgen deze patienten een lange vragenlijst, wat ze vaak vervelend vinden. Nu zijn het korte lijsten. Als iemand te laag scoort, neemt een verpleegkundige meteen contact met hem of haar op.'' Op deze manier worden consulten met artsen deels overbodig, legt Van Deen uit. ''Een patient hoeft niet eens in de twee maanden langs te komen in de kliniek voor een gesprek.''

Een applicatie is niet de enige manier om het leven van een patient makkelijker en prettiger te maken en tegelijkertijd de zorgkosten te drukken, weet Van Deen. ''Er zijn verschillende oplossingen voor hetzelfde probleem. Dit is slechts een methode waarmee betere zorguitkomsten voor de patient worden bereikt voor minder kosten. Er zijn veel verschillende ideeen over hoe we `value based healthcare' kunnen aanpakken.''

Daarbij is Van Deens filosofie: meten is weten. Zo ontwikkelde ze niet alleen de applicatie, maar bekeek ze onder meer hoe productief patienten met een chronische darmziekte zijn op hun werk en hoeveel zorg - zoals operaties, polikliniekbezoeken en bloedtesten - ze nodig hebben. ''We moeten alles meten en in kaart brengen. We moeten begrijpen hoe het proces achter de zorgverlening werkt.'' Het wordt een flinke lading werk om al die data te verwerken, weet Van Deen. Toch meent zij dat op deze manier de zorg voor patienten persoonlijker en daardoor beter wordt en dat de zorgkosten op de lange termijn afnemen. ''Het gaat om maatwerk. We moeten weten bij welke patient we wanneer in het zorgproces moeten ingrijpen. Pas dan wordt de zorg beter.''