The Walk of the World
The Walk of the World
Wandelpresatietocht Vierdaagse Nijmegen, Nederland
Voor de 100^ste Internationale Vierdaagse Afstandsmarsen Nijmegen (Nederland), die van 19 tot en met 22 juli 2016 gehouden worden, zullen 50.000 wandelaars van naar verwachting 100 nationaliteiten inschrijven. Onder hen ruim 5.000 militairen uit meer dan 30 verschillende landen.
De Vierdaagse Nijmegen is al decennia lang de grootste meerdaagse wandelprestatietocht ter wereld. De Vierdaagse is geen wedstrijd, het gaat om het leveren van de prestatie. Deelnemers leggen vier dagen achter elkaar dagelijks, afhankelijk van leeftijd en geslacht, afstanden van 30, 40 of 50
kilometer af. Wie de tocht met succes volbrengt, wordt beloond met het felbegeerde Vierdaagsekruis, een door de Nederlandse koning erkende onderscheiding.
Topprestatie
Naast die onderscheiding geldt de glorieuze intocht van alle wandelaars op de laatste middag van de Vierdaagse in Nijmegen als een ultieme beloning voor de fysieke en vaak ook psychische topprestatie die de wandelaars hebben geleverd. Honderdduizenden enthousiaste toeschouwers omzomen de
laatste 15 kilometer van het wandelparcours om de Vierdaagselopers tot aan de eindstreep toe te juichen. De wandelaars, begeleid door talloze muziekbands, vormen een feestelijke en kleurrijke stoet van kilometers lang, die door het vaak uitzinnige publiek bedolven wordt onder gladiolen, bij
uitstek de Vierdaagsebloem.
Verbroedering, kameraadschap, de sportieve uitdaging en de ontspannen sfeer zijn de kenmerken die het lopen van de Vierdaagse tot een unieke ervaring maken. Niet zelden verklaren Vierdaagselopers getroffen te zijn door het `Vierdaagse virus', wat maakt dat zij ieder jaar weer inschrijven voor
`The Walk of the World'. Recordhouder op dit moment is een inmiddels 83-jarige Nijmegenaar die in 2015 zijn 68^ste Vierdaagse volbracht. Aan de wandelprestatietocht doen mannen en vrouwen, jongens en meisjes mee, varierend in leeftijd van 11 tot in de 90 jaar.
De belangstelling voor de Vierdaagse Nijmegen is ieder jaar zo groot dat duizenden liefhebbers uitgeloot moeten worden, omdat de parcoursen met 45.000 wandelaars aan hun maximale capaciteit zitten. Meer lopers in de beschikbare tijd, zouden het wandelcomfort en daarmee sfeer en veiligheid van
de wandelaars kunnen aantasten.
Variatie aan landschappen
Vier dagen 30, 40 of 50 km wandelen in en rondom Nijmegen, betekent een intense beleving van de meest gevarieerde landschappen die Nederland rijk is.
Dag 1 van de Vierdaagse voert het wandellegioen door de Betuwe, ten noorden van Nijmegen. De Betuwe is van oudsher de fruittuin van Nederland. Het overwegend agrarische landschap is daar, in het gebied tussen de steden Arnhem en Nijmegen, smaakvol gecombineerd met de modernste uitingen op het
gebied van stedelijke ontwikkeling en architectonische hoogstandjes.
Dag 2 van de Vierdaagse brengt de wandelaars naar het Land van Maas en Waal, ten westen van Nijmegen. Een polderlandschap, compleet met molens en dijken volgens de oer-Hollandse tradities, dat ingeklemd ligt tussen Nederlands' belangrijkste rivieren, de Maas en de Waal.
Dag 3 wordt door de tienduizenden wandelaars gezien als de dag van de bergetappe in de Vierdaagse. Ten zuiden en oosten van Nijmegen zijn de wandelparcoursen voor die dag uitgezet over heuvels en door dalen, met het wijndorp Groesbeek als middelpunt. Het heuvelachtige karakter van de Dag van
Groesbeek vergt het uiterste van de conditie en het doorzettingsvermogen van de wandelaars.
De vierde en laatste dag van de Vierdaagse brengt de Vierdaagselopers traditiegetrouw naar het ten zuiden van Nijmegen gelegen Cuijk. Daar hebben samenwerkende genietroepen van het Nederlandse en Duitse leger speciaal voor het wandellegioen een vouwbrug over de rivier de Maas gelegd. Het
scheepvaartverkeer wordt stilgelegd, zodat de wandelaars ongestoord en veilig de oostoever van de Maas kunnen bereiken. Daar, vanaf het dorp Mook, begint dan in feite de glorieuze intocht van de Vierdaagse. Voor tientallen tv-camera's en onder enthousiast gejuich van honderdduizenden
toeschouwers lopen de deelnemers hun laatste 15 kilometer, op weg naar de ultieme beloning, het Vierdaagsekruis.
Vierdaagsefeesten
In dezelfde periode dat de Vierdaagse gelopen wordt, staat de Nijmeegse binnenstad bol van de Vierdaagsefeesten, die door de Nijmeegse middenstand in 2016 voor de 47^ste keer georganiseerd worden. De Vierdaagsefeesten vinden plaats in de binnenstad van Nijmegen en trekken jaarlijks samen met
de wandelmarsen zo'n 2,4 miljoen bezoekers naar de stad. Al jaren op rij zijn de Vierdaagse Nijmegen en de Vierdaagsefeesten daarmee het grootste vrij toegankelijke evenement van Nederland! Tijdens dit evenement, in 2016 van 16 t/m 22 juli, treden bijna 3.000 artiesten op, verspreid over circa
40 podia.
Gastvrij Nijmegen
Nijmeegse gezinnen bieden aan duizenden wandelaars gastvrijheid in de Vierdaagseweek. Gaststad Nijmegen, de oudste stad van Nederland, is een prachtige mix van oud en nieuw. Innovatie en geschiedenis, moderne architectuur en oude statige panden, een groene omgeving en een bruisende binnenstad.
De stad is een waar shopping-paradijs en staat bekend om zijn vele cafes en restaurants. Nijmegen kent bovendien de hoogste `terras-dichtheid' van Nederland. In de parken in Nijmegen is het goed vertoeven. Maar ook de naaste omgeving biedt volop gelegenheid om te fietsen en te wandelen.
Universiteitsstad Nijmegen bekleedt in economisch Nederland een vooraanstaande positie op gebieden als high-tech en health. Het is bovendien een stad van cultuur en sport. Er worden talloze festivals georganiseerd en ook op sportief gebied is Nijmegen zeer actief, en niet alleen met de
Vierdaagse.
In 2016 100ste editie Vierdaagse Nijmegen
Om de viering van de 100^ste Vierdaagse in 2016 extra feestelijk te maken , is de deelnemerslimiet eenmalig verhoogd tot 50.000 en is er een extra keuzeafstand van 55 kilometer in het wandelprogramma opgenomen.
Om de jubileumeditie in 2016 extra luister bij te zetten, en vooral om het sportieve karakter van de Vierdaagse te benadrukken, zal door een groep van in totaal 100 wandelaars in die editie op een van de vier dagen 100 kilometer gewandeld worden. Ook in het kader van de 100ste wordt in 2016 in
het Valkhof Museum in Nijmegen een grote expositie gewijd aan de Vierdaagse.
Al vanaf 2012 zijn organisatoren aan de gang met voorbereidingen op deze zeer bijzondere editie. Meer wandelaars, een extra keuzeafstand, de `Ereronde' en nog veel meer extra festiviteiten worden georganiseerd voor de wandelaars en hun supporters om de 100^ste editie van de Vierdaagse Nijmegen
tot een onvergetelijke te maken.
Vierdaagse historie
Destijds geinitieerd vanuit het Nederlandse leger, werd de eerste Vierdaagse gehouden in 1909. De initiatiefnemers, gesteund door de militaire top, zien in die tijd beoefening van sport in toenemende mate als middel voor de verbetering van de conditie en weerbaarheid van (vooral) jongemannen.
Aan de eerste editie nemen 306 personen deel, waarvan 10 burgerwandelaars.
Al vanaf 1910 nemen er ook vrouwen deel aan de Vierdaagse, die in die beginjaren verschillende startplaatsen in heel Nederland kent. Vanaf 1925 is het immer gastvrije Nijmegen - gesticht rond het begin van de jaartelling en daarmee de oudste stad van Nederland - start- en finishplaats van de
Vierdaagse. Als motieven voor de keuze van Nijmegen worden de garnizoensstatus, de aanwezigheid van de Koloniale Reserve, de mooie omgeving en het enthousiasme van de Nijmeegse bevolking genoemd.
Al vanaf 1928 is de Vierdaagse Nijmegen een internationaal sportevenement. In dat jaar nemen uit Duitsland 48 militairen deel, uit Groot-Brittannie 40 burgers, uit Noorwegen 20 militairen en uit Frankrijk 1 fotograaf. Tegenwoordig komt circa twintig procent van het deelnemersveld uit het
buitenland. Alle continenten zijn met meer dan 70 nationaliteiten vertegenwoordigd in de Vierdaagse, die bovendien in 1987 aan de wieg staat van de IML Walking Association, de wereldbond voor wandelaars.
In de jaren 1914 en 1915 en van 1940 tot 1945 wordt er ten gevolge van respectievelijk de Eerste en de Tweede Wereldoorlog geen Vierdaagse georganiseerd. In 2006 wordt de Vierdaagse na de eerste wandeldag afgelast. Extreme weersomstandigheden (hitte) waardoor de veiligheid van de wandelaars in
het gedrang komt, leiden tot die beslissing.