Minister Koenders (Buitenlandse Zaken) heeft woensdag vanuit Straatsburg de plannen van de Europese Commissie voor betere bewaking van de buitengrenzen verwelkomd. `In tijden van hoge instroom van migranten zijn snelle en effectieve maatregelen noodzakelijk. Dit pakket kan een belangrijke bijdrage leveren aan de versterking van het grenstoezicht aan de randen van Europa', aldus de minister.

Volgens Koenders blijven open binnengrenzen enkel mogelijk als er sprake is van betere grensbewaking aan de randen van Europa. `Die twee zijn aan elkaar vastgeklonken', stelt hij. Door steviger op te treden rond de buitengrenzen, blijft het vrij reizen binnen Europa voor burgers dan ook mogelijk. `Het is belangrijk dat we de voordelen van de EU voor burgers niet wegnemen uit angst voor het hoge aantal vluchtelingen.'

Koenders vindt het nu zaak dat er spoedig een beslissing volgt over het versterken van het mandaat van Frontex, zodat de grensbewakingsmissie sneller en adequater kan optreden. `Grenslanden staan onder druk om samen te werken. Daarbij is een goed uitgeruste Europese grens- en kustwacht broodnodig', zegt de minister. Een stevigere grens- en kustbewaking kan zorgen dat de vluchtelingenstroom beter wordt gereguleerd en moet voorkomen dat mensensmokkelaars ongestoord hun werk kunnen doen.'

Effectieve bescherming van de buitengrenzen is een belangrijke prioriteit voor het aanstaand Nederlands EU-voorzitterschap. `We zullen hier stevig op inzetten de komende maanden', aldus Koenders, die de EU op stoom wil houden als het gaat om de aanpak van de huidige crises.

De minister pleitte vanuit Straatsburg ook voor een partnerschap tussen de EU en Libanon en Jordanie. `We moeten een breed palet aan oplossingen inzetten. We kunnen niet alleen de grenzen bewaken, we moeten ook inzetten op goede opvang in de regio. Op die manier kunnen we de prikkel om door te reizen naar Europa bij vluchtelingen wegnemen.'

Koenders wil voorkomen dat landen zoals Libanon en Jordanie bezwijken onder het aantal opgevangen vluchtelingen. `De binnenlandse voorzieningen staan zwaar onder druk in deze landen, doordat er meer dan 1,5 miljoen vluchtelingen worden opgevangen. Deze landen verdienen meer hulp van Europa dan ze nu krijgen.' Hij voegt daaraan toe: `De afspraken moeten goed zijn voor de EU, maar ook voor de betrokken landen. One size fits all is hier niet geldig. We moeten de mogelijke afspraken per land onderzoeken.'

Koenders was woensdag in Straatsburg om te spreken met de voorzitters van alle 22 commissies van het Europees Parlement. Hij heeft hen de prioriteiten van het Nederlandse voorzitterschap gepresenteerd. Ook werd de voortgang van de wetgevingsagenda besproken. `Alleen als je voorbij je eigen voorzitterschap denkt, boek je duurzame resultaten', aldus Koenders. Prioriteiten zijn internationale veiligheid en migratie, werkgelegenheid en groei, de eurozone en klimaat en energie.

In Brussel presenteerden Slowakije, Malta en Nederland eerder op de dag het zogenaamde trio-voorzitterschapsprogramma, waar Nederland het spits voor afbijt op 1 januari aanstaande, gevolgd door Slowakije en Malta.