Armoedebeleid in Utrecht blijft op peil

De financiering voor Stichting Leergeld en de voedselbank blijft behouden, het armoedebudget voor Utrechters is gegarandeerd en er is een extra check ingebouwd om te zorgen dat de koopkracht van de minima door het nieuwe armoedebeleid niet in de knel komt. Dit is de uitkomst van de nieuwe Utrechtse armoedeaanpak. ‘We zijn het er in de coalitie over eens dat het armoedebeleid eenvoudiger moet en dat er meer aandacht moet zijn voor preventie. Het raadsvoorstel is voor ons echter te vrijblijvend en onzeker. Ik ben blij dat GroenLinks zekerheden in het voorstel heeft kunnen inbouwen. Want experimenteren met nieuw beleid is goed, maar dan moet je wel zeker weten dat mensen in kwetsbare posities daar niet de dupe van worden. Die zekerheid hebben wij nu ingebouwd.’ Dit zegt GroenLinks-fractievoorzitter Heleen de Boer.

Oude en nieuwe schoenen

Gooi geen oude schoenen weg voordat je nieuwe hebt. Dit herhaalde De Boer meermaals tijdens de commissiebehandeling, en ook tijdens de raadsvergadering waarschuwde ze het college en de gemeenteraad voor veranderingen in het armoedebeleid waarvan de uitkomst nog onzeker is. ‘Wij begrijpen bijvoorbeeld dat het college ruimte wil bieden aan alle mogelijke initiatieven vanuit de stad op het gebied van armoedebestrijding. Maar de Voedselbank en Stichting Leergeld functioneren goed. GroenLinks wil dat deze initiatieven behouden blijven voor de stad. ‘

Life event budget

Ook was er voor GroenLinks veel onzekerheid over de zogenaamde Life event budgeten. Deze financiële steun in de rug voor mensen die in de schulden dreigen te raken, klinkt op papier mooi. Het is alleen nog niet duidelijk hoeveel budget er nodig is om iedereen die het nodig heeft te helpen. De Boer: ‘En ondertussen worden andere regelingen afgebouwd. Daarom zijn we blij met de steun voor ons amendement om waarborgen in te bouwen voor de koopkracht van minima en om na de pilot volgend jaar te kijken of de nieuwe aanpak echt werkt.’

Niet bezuinigen

Daarnaast vindt GroenLinks het belangrijk dat er op het armoedebeleid niet bezuinigd wordt. “Het aantal mensen in de stad dat het moeilijk heeft, is niet afgenomen. Door meer in te zetten op preventie, kun je bij sommige mensen financiële problemen voorkomen, maar andere zaken als de bijzondere bijstand en de budgetten via de U-pas zullen echt nodig blijven. Wij vinden dit belangrijk om te zorgen dat mensen met weinig geld mee kunnen doen aan de samenleving. Daarom hebben we een motie ingediend om het armoedebeleid voor de komende jaren te garanderen.’